Co to jest krzyżowanie?
Outbreeding jest zjawiskiem, w którym osobniki w obrębie gatunku będą miały tendencję do rozmnażania się z innymi, którzy nie są ani bliskimi krewnymi, ani dalekimi relacjami genetycznymi, ale środkowym punktem między nimi. Proces ten obejmuje tak zwane rozpoznawanie krewnych, które wydają się mieć wszystkie gatunki, w tym ludzie. Rozpoznawanie kin jest wrodzoną zdolnością do rozpoznania, że członkowie gatunku są blisko spokrewnieni genetycznie, a zatem unikają rozmnażania się z nimi, aby uniknąć powstawania deformacji genetycznych u potomstwa. Już 30 lat temu było to uważane za cechę u ludzi, a teraz jest uważane za nieodłączne od wszystkiego - od kijanek żab po ptaki i małpy.
Rozpoznawanie krewnych w celu utrzymania krzyżowania jest uważane za tak ważne, że może być dominującą cechą przetwarzania poznawczego w niższych formach życia. W badaniu naukowym pustynnego domku leśnego w Afryce Północnej Hemilepistus reaumuri tysiące obserwacji w terenie wykazało, że ani jeden przypadek błędnej tożsamości nie wystąpił w grupach rodzinnych, w których żyją. Osobniki Woodlouse identyfikują się na podstawie zapachu i mają mózg 10 000 neuronów, z których 6 000 jest poświęconych przetwarzaniu chemicznych zapachów. Żyją w norach do 80 osobników blisko siebie rozmieszczonych w pobliżu innych nor. Fakt, że poświęcają ponad połowę swojej mentalnej zdolności do identyfikowania bliskich krewnych, świadczy o znaczeniu tej funkcji w rozmnażaniu.
Teoria optymalnego outbreeding jest szerszym konceptualnym schematem efektu outbreeding i stwierdza, że kojarzenie występuje u gatunków ani zbyt blisko, ani zbyt daleko od centrum genetycznego, aby zapobiec parowaniu wadliwych alleli lub genów, co może prowadzić do nieoczekiwanych mutacji. Kojarzenie z osobnikami znajdującymi się zbyt daleko od normy genetycznej jest również postrzegane jako niebezpieczne, ponieważ może przynieść cechy destabilizujące populację gatunków. Chociaż teoria pozostaje nieco kontrowersyjna w związku z odkryciem chowu wsobnego u niektórych gatunków, wciąż istnieją dowody na to.
Przykłady rozpoznawania krewnych, które zachęcają do krzyżowania, zostały wykryte w różnych formach życia na Ziemi. Jaskółki brzegowe zapamiętują zarówno lokalizacje gniazdowania, jak i dźwięk głosów potomstwa, aby uniknąć wsiadania. Wiewiórki naziemne używają zapachu do rozróżniania krewnych i nie spokrewnionych i są tak precyzyjne, że samce rozpoznają pełne siostry z przyrodnich sióstr.
Proces rozpoznawania krewnych wykryto nawet w roślinach. Angielski babka rośnie szybciej w obecności krewniaków niż nie-krewnych, a naukowcy twierdzą, że rośliny uwalniają chemikalia poprzez swoje systemy korzeniowe, aby odróżnić od krewnych i niespokrewnionych babki. Inne rośliny, takie jak Mountain Delphiniums, odróżniają bliskich i nie spokrewnionych przez pyłki, które uwalniają. Używają tej umiejętności, aby uniknąć rozmnażania się zarówno z blisko spokrewnionymi, jak i bardzo różnymi wersjami innych delfinów w okolicy.
Koncepcja krzyżowania może mieć rewolucyjny wpływ na biologię ewolucyjną, ponieważ sugeruje, że zasada doboru naturalnego jest wadliwa. Dobór naturalny promuje ideę, że każdy gatunek, który produkuje największą liczbę potomstwa, ma większe szanse na przeżycie i zdominowanie środowiska. Badacz William D. Hamilton promował koncepcję rozpoznawania krewnych w 1964 roku na University of Oxford, jako alternatywne podejście do konwencjonalnej selekcji naturalnej. Stwierdzając, że lepsze geny dają gatunkowi lepszą adaptację, położył podwaliny pod rozpoznawanie krewnych i krzyżowanie, o których obecnie wiadomo, że powszechnie istnieją w naturze. Społeczna lub psychiczna złożoność organizmu wydaje się również nieistotna, a krzyżowanie jest dominującą cechą udanych organizmów, niezależnie od ich miejsca w naturalnym porządku.