Co to jest ozon?
Ozon jest jednym z naturalnie występujących gazów śladowych, które tworzą naszą atmosferę.
Atmosfera spełnia trzy kluczowe funkcje: zapewnia życiodajny tlen, utrzymuje ciepło ziemi i chroni nas przed śmiertelnym promieniowaniem ultrafioletowym (UV) ze słońca. Większość atmosfery składa się z azotu i tlenu, powietrza, którym oddychamy. Gazy te nie utrzymują ciepła, więc nie utrzymują nas w cieple. Nie chronią również ziemi przed promieniami UV.
Do tych funkcji należy zwrócić uwagę na gazy śladowe znajdujące się w atmosferze, zwane potocznie gazami cieplarnianymi. Są to: para wodna, dwutlenek węgla, metan, ozon i podtlenek azotu.
Te gazy śladowe działają jak przezroczysta osłona szklarni, umożliwiając filtrowanie światła słonecznego na powierzchni ziemi, a następnie zatrzymywanie ciepła. Bez efektu cieplarnianego temperatura ziemi spadłaby każdej nocy znacznie poniżej zera.
Ozon jest szczególnie krytycznym gazem śladowym, ponieważ odgrywa dwie role. W niższej atmosferze dodaje się do gazów cieplarnianych, utrzymując ciepło ziemi. Ale pełni bardziej krytyczną funkcję w górnej atmosferze, gdzie blokuje prawie wszystkie śmiertelne promienie UV słońca przed docieraniem do ziemi.
Promienie UV są związane z rakiem skóry. „Indeks UV” jest używany w miesiącach letnich, aby poinformować ludzi, jak długo można bezpiecznie pozostać na słońcu. Spadek ozonu koreluje ze wzrostem raka skóry. Jest to ważne, ponieważ ozon jest stale zubożony, tworząc dziury w górnej warstwie ozonowej.
Dziury odkryto po raz pierwszy w 1985 roku na Antarktydzie, gdzie cyrkulacja atmosferyczna, temperatura i inne czynniki „przyciągają” dziury do tego regionu. Odkrycie dziur powstałych na całym świecie.
Winowajcą były chlorofluorowęglowodory produkowane przez ludzi (CFC). CFC są uwalniane do atmosfery od lat. Są emitowane częściowo z aerozoli wykonanych z gazem pędnym CFC, agregatów chłodniczych i klimatyzatorów. Gdy CFC docierają do górnej stratosfery, promienie UV powodują, że gaz uwalnia wolne atomy chloru. Wystarczy jedna cząsteczka chloru, aby dziesiątki tysięcy cząsteczek ozonu rozpadły się na prosty tlen. I znowu tlen nie filtruje promieni UV. Niebezpieczeństwo polega na tym, że bardzo małe ilości gazu CFC niszczą ogromne ilości ozonu.
Przesunięcie zakazu CFC było powolne, ale wszystkie główne kraje, które je wyprodukowały, wycofały je do 2000 roku. CFC już wydane zajmie kolejne 50 lat, a CFC będą nadal wydawane przez stare produkty, które są nadal w użyciu. W związku z tym poziomy ozonu i dziura nad Antarktydą są nadal ściśle monitorowane.
Oprócz tego, że jest gazem naturalnie występującym, ozon powstaje również podczas spalania paliw kopalnych jako jednego ze składników smogu. Spalanie paliw kopalnych uwalnia również dwutlenek węgla do powietrza, zagęszczając gazy cieplarniane, zwiększając efekt cieplarniany i globalne ocieplenie.