Co to jest fosfor?
Fosfor jest pierwiastkiem chemicznym w grupie azotowej oznaczonym symbolem P na układzie okresowym pierwiastków. Pierwiastek niemetaliczny jest wyjątkowo reaktywny, a także wysoce toksyczny, chociaż jest również ważnym minerałem śladowym w większości żywych organizmów. Związki fosforu mają wiele zastosowań, a większość ludzi codziennie wchodzi w interakcje z jakąś formą pierwiastka. Gdy ktoś uderzy w zapałkę, użyźni ogród lub użyje większości elektroniki, ten element jest zaangażowany.
Odkrycie fosforu przypisuje się Hennigowi Brandtowi, alchemikowi, który z powodzeniem wyizolował go z moczu pod koniec lat sześćdziesiątych XX wieku. Brandt zauważył, że jego odkrycie posiadało osobliwą właściwość świecenia, gdy był wystawiony na działanie powietrza, i nazwał go greckim fosforem , co oznacza „gwiazdę wieczorną”. Liczba atomowa fosforu wynosi 15, co plasuje go wśród lżejszych pierwiastków chemicznych oraz rzadko występuje w czystej postaci.
Podobnie jak inne pierwiastki w grupie azotowej, szczególna struktura fosforu powoduje, że tworzy on bardzo silne wiązania z innymi pierwiastkami. Oprócz tego, że pierwiastek jest wysoce reaktywny, zapewnia to również, że pojawia się w wielu związkach. Jedną z najważniejszych grup związków fosforu są fosforany. Istnieje wiele przykładów fosforanów; większość ludzi prawdopodobnie zna fosforan wapnia, minerał, który stanowi większość struktury kości.
Wraz z kilkoma innymi pierwiastkami fosfor wykazuje allotropię, co oznacza, że jego czysta forma może występować na wiele sposobów w tym samym stanie. Węgiel jest kolejnym takim pierwiastkiem, występującym w radykalnie różnych, ale wciąż czystych formach diamentu i węgla. Fosfor ma trzy alotropy; biały, czerwony i czarny. Biały jest najbardziej toksyczny i reaktywny z całej trójki. Wygląda jak woskowata substancja stała o barwie od białej do żółtej.
Po wystawieniu na działanie powietrza biały fosfor zacznie się palić, a pierwiastek świeci również w ciemności. Ekspozycja na ciepło lub światło zamieni go w czerwony fosfor, o wiele bardziej stabilny alotrop, który służy do robienia takich rzeczy jak zapałki. Jeśli biały fosfor zostanie podgrzany pod ciśnieniem, zamieni się w czarny fosfor. Wszystkie te formy są czyste, ale wyglądają i zachowują się zupełnie inaczej.
Oprócz zapałek fosfor wykorzystywany jest również w urządzeniach zapalających, nawozach i fajerwerkach. Niektóre produkty mogą mieć powłokę antykorozyjną wykonaną z fosforu, a pierwiastek jest również stosowany jako domieszka w produkcji elektroniki. Ponieważ pierwiastek jest toksyczny, z czystymi formami należy obchodzić się ostrożnie, podobnie jak wiele jego związków.