Co to są bakterie probiotyczne?

Bakterie probiotyczne, często nazywane „przyjaznymi bakteriami”, to żywe mikroorganizmy podobne do tych, które znajdują się w przewodzie pokarmowym człowieka. Występują naturalnie w niektórych produktach spożywczych i napojach, takich jak sfermentowany ser i niektóre rodzaje jogurtów, i można je wytwarzać osobno jako suplementy diety. Bakterie probiotyczne są również stosowane w medycynie komplementarnej i alternatywnej w leczeniu zaburzeń trawiennych.

Kilka różnych rodzajów żywności zawiera bakterie probiotyczne. Niektóre występują naturalnie, a inne dodaje się podczas produkcji. Naturalnie występujące bakterie probiotyczne pochodzą z czasów starożytnych, kiedy znaleziono je w hodowanych produktach mlecznych i fermentowanej żywności. Inne pokarmy, które mogą zawierać przyjazne bakterie, to miso, napoje sojowe, jogurt i mleko.

Élie Metchnikoff, rosyjski immunolog, odkrywa zalety bakterii probiotycznych we współczesnych czasach. Opracował teorię, że B. acidophilus , bakterie kwasu mlekowego zwykle występujące w produktach mlecznych, mogą przedłużyć życie, zapobiegając „zanieczyszczeniom” w jelicie grubym. Zachęceni badaniami Metchnikoffa, inni naukowcy zaczęli przyglądać się różnym rodzajom bakterii kwasu mlekowego. Jeden z tych naukowców, Henneberg, zaproponował użycie Lactobacillus acidophilus , znalezionego w przewodzie pokarmowym człowieka, który stał się popularny na całym świecie.

Przeprowadzono wiele badań naukowych w celu ustalenia skuteczności bakterii probiotycznych w pomaganiu w łagodzeniu zaburzeń układu pokarmowego. Wyniki tych badań wskazują, że probiotyki są korzystne w leczeniu biegunki, szczególnie jeśli jest ona spowodowana antybiotykami. Antybiotyki działają poprzez niszczenie bakterii i rzadko rozróżniają dobre i złe. Przywrócenie dobrych bakterii do układu może złagodzić negatywne objawy związane z antybiotykami.

Wykazano również, że fermentowanie żywności za pomocą probiotyków zwiększa zawartość kwasu foliowego w tym pokarmie. Kwas foliowy, witamina B-kompleks, jest ważnym składnikiem odżywczym, szczególnie w czasie ciąży. Odgrywa rolę w zapobieganiu wadom wrodzonym, w tym rozszczepowi kręgosłupa, stanowi, który występuje, gdy kręgosłup nie zamyka się wokół rdzenia kręgowego. Kwas foliowy może również odgrywać rolę w utrzymaniu zdrowego serca i zapobieganiu zmianom komórkowym powodującym raka.

Chociaż żywność jest uważana za najlepsze źródło bakterii probiotycznych ze względu na synergistyczny charakter składników w żywności i bakteriach, dostępne są również suplementy dostępne bez recepty. Suplementy diety mogą jednak nie być standaryzowane, a efekty mogą się różnić w zależności od marki. Mniej badań przeprowadzono nad długoterminowymi skutkami tego rodzaju substancji dietetycznych w porównaniu z wpływem probiotyków w żywności.

Skutki uboczne bakterii probiotycznych są zazwyczaj łagodne i mogą obejmować gazy lub wzdęcia. W rzadszych przypadkach u pacjentów z chorobami podstawowymi może rozwinąć się infekcja, którą należy leczyć antybiotykami. Może również wystąpić nadmierna stymulacja układu odpornościowego lub zmiany metaboliczne. Osoby rozważające stosowanie probiotyków jako alternatywnego leczenia powinny najpierw skonsultować się z lekarzem.