Co to jest Radon?

Radon jest pierwiastkiem metalicznym o liczbie atomowej 86 i symbolu Rn. W układzie okresowym pierwiastków znajduje się w grupie 18 oraz w okresie 6 na prawo od astatyny. Radon jest jednym z gazów szlachetnych, zwanych również gazami obojętnymi, wraz z helem, neonem, argonem, kryptonem i ksenonem. Jego nazwa pochodzi od odmiany innego pierwiastka, radu.

Radon, kiedyś nazywany toronem, jest wysoce radioaktywny, z krótkim okresem półtrwania. Ma dwadzieścia znanych izotopów, z których tylko trzy występują w naturze, a różni naukowcy odkryli różne izotopy. Chociaż Ernest Rutherford odkrył Radon-220, odkrycie radonu-222 przez Friedricha Ernsta Dorna w Halle w Niemczech w 1900 roku jest przez niektórych uważane za jego oficjalne odkrycie. Dorn nazwał to emanacją radu, a ta nazwa, a także symbol Em, są czasami używane.

Radon ma ograniczoną liczbę zastosowań. Jest on na przykład wykorzystywany jako źródło neutronów i odgrywa rolę w przewidywaniu trzęsień ziemi. Ale głównym zastosowaniem radonu jest leczenie radioterapią raka. Jest to ironiczne, ponieważ radon jest drugą najczęstszą przyczyną raka płuc, a także powoduje uszkodzenie tkanki płucnej, które może prowadzić do zwłóknienia płuc i rozedmy płuc.

Jak ludzie są narażeni na radon? Znajdujący się w skorupie ziemskiej na całym świecie, a zwłaszcza we wszystkich pięćdziesięciu Stanach Zjednoczonych, radon przenika do budynków, szczególnie tych zbudowanych na granicie. Ścieżki wejściowe obejmują między innymi doprowadzenie wody, przez otwory otaczające pompy ściekowe i dreny, przez szczeliny i pęknięcia w fundamencie, podłogach i ścianach, a także przez połączenia konstrukcyjne. Postępy w technikach budowlanych pomagają utrzymać radon z dala od nowo budowanych domów i są łatwiejsze i tańsze w zastosowaniu niż alternatywa łagodzenia radonu po jego wejściu do domu.

Szacunki mówią, że prawie 1 na 15 domów w Stanach Zjednoczonych ma wyższy poziom radonu niż zaleca Agencja Ochrony Środowiska. Niestety, testy regionalne i lokalne, nawet na sąsiednich domach, nie ujawniają ryzyka budynku, ale z drugiej strony testy radonowe dla budynków są tanie i proste, a Agencja Ochrony Środowiska zaleca, aby każdy przeprowadził taki test lub zlecił jego przeprowadzenie .

Dostępne są testy krótko- i długoterminowe, przy czym testy krótkoterminowe trwają 2–90 dni, a testy długoterminowe trwają dłużej. Testy mogą być wykonywane przez właściciela domu lub wykwalifikowanego testera. Agencja Ochrony Środowiska prowadzi listę wykwalifikowanych testerów.