Co to jest srebro?
Srebro jest metalicznym pierwiastkiem chemicznym o liczbie atomowej 47 i symbolu Ag. Nawiasem mówiąc, „Ag” pochodzi od łacińskiego słowa argentum . Jest to prawdopodobnie jeden z bardziej znanych pierwiastków chemicznych, ponieważ niektórzy ludzie posiadają biżuterię lub wykonane z niego przybory, a wiele kultur ma tradycyjne wierzenia i mity na temat tego metalu. Srebro ma również zastosowania przemysłowe oprócz ozdobnych i jest intensywnie wydobywane na całym świecie, aby zaspokoić globalny popyt.
Ludzie wiedzieli o istnieniu srebra od tysięcy lat i od dawna jest ceniony jako metal szlachetny. Wykopaliska archeologiczne czasami odkrywają artefakty wykonane z tego metalu, od galwanicznej zbroi po wyszukaną biżuterię. Srebro jest stosunkowo ciągliwe, chociaż nie jest tak miękkie jak złoto, i jest stosunkowo łatwe do obróbki lub stopu z innymi metalami, takimi jak miedź. W czystej postaci jest połyskującym metalem o wysokiej przewodności cieplnej i elektrycznej, chociaż łatwo matowieje, więc z wiekiem wiele obiektów zmienia kolor na zielonkawo-czarny. Jednak gdy ten nalot zostanie delikatnie usunięty, srebro pod nim ponownie zabłyśnie.
W naturze srebro czasami występuje jako wolny metal i może również pojawiać się w złożach innych metali, takich jak miedź i złoto. Procesy obróbki chemicznej mogą pomóc w rafinacji tych metali w czyste formy do użytku komercyjnego. Występuje również w niektórych minerałach i podobnie jak inne pierwiastki, srebro łączy się, tworząc szeroką gamę związków, w tym azotan srebra, sól o wielu zastosowaniach, od fotografii po środki antyseptyczne.
Srebro i różne sole tego metalu są wykorzystywane w wielu procesach przemysłowych. Sam pierwiastek nie jest toksyczny, ale jego sole są i należy się z nimi obchodzić ostrożnie. Na ogół dobrym pomysłem jest noszenie okularów ochronnych i rękawiczek podczas obchodzenia się z nimi, a ludzie powinni unikać ich wdychania lub spożywania. Obróbka metali za pomocą metalu może być również niebezpieczna ze względu na użycie do lutowania ołowianych środków lutowniczych i toksycznych topników.
Metal ten był również historycznie używany w walucie, ponieważ jest on z natury wartościowy. Większość narodów zrezygnowała z używania metali szlachetnych w swojej walucie, ale specjalne kolekcjonerskie monety okolicznościowe mogą być emitowane w srebrze i złocie. Biżuteria oczywiście obejmuje całą gamę produktów - od masowo produkowanych srebrnych pierścieni po ozdobne dzieła sztuki rzemieślniczej. Można je znaleźć na całym świecie w różnych cenach.