Co to jest Syriusz?

Syriusz jest najjaśniejszą gwiazdą na niebie, oczywiście poza naszym Słońcem. Jest tak jasno, że można go zobaczyć w świetle dziennym, gdy niebo jest bardzo czyste, obserwator znajduje się na dużej wysokości, a Słońce jest blisko horyzontu. Syriusz jest najjaśniejszą gwiazdą w konstelacji psa Canis Majoris. W związku z tym jest czasami nazywany gwiazdą psa. Zdjęcia Syriusza z Kosmicznego Teleskopu Hubble'a należą do najlepszych gwiazd poza Słońcem.

Oprócz tego, że jest jedną z najjaśniejszych gwiazd, Syriusz jest także jednym z najbliższych. Syriusz znajduje się zaledwie 8,6 lat świetlnych od Ziemi, co czyni go ósmą najbliższą gwiazdą. Jego bliskość czasami powodowała, że ​​Syriusz pojawiał się w spekulacjach na temat podróży międzygwiezdnych.

Chociaż często określany jako pojedyncza gwiazda, Syriusz jest w rzeczywistości układem podwójnym, w tym Syriusz A i Syriusz B. Syriusz B jest gwiazdą białego karła, łuską powstałą, gdy większa gwiazda pali większość paliwa jądrowego. Syriusz B ma masę podobną do Słońca, ale podobnie jak inne białe karły, objętość tylko wokół Ziemi. Nadal świeci z powodu ciepła pozostałego po tym, gdy była gwiazdą topiącą wodór (sekwencja główna). Jest to jeden z najbardziej masywnych białych karłów, ponieważ typowa masa białego karła to 0,5 - 0,6 Słońca. Kiedy Syriusz B był główną gwiazdą sekwencji, był znacznie większy od swojego towarzysza przy ~ 5 masach Słońca.

Syriusz B, bardziej widoczna gwiazda w układzie podwójnym, ma masę około dwa razy większą od Słońca i absolutną jasność około 25 razy większą. W astrofizyce jasność gwiazd ma tendencję do wzrostu wykładniczego z liniowym wzrostem masy, ponieważ reakcje syntezy jądrowej są wrażliwe na wzrost temperatury i ciśnienia występujący w rdzeniach bardziej masywnych gwiazd.

Ponieważ Syriusz jest bardziej masywny niż Słońce, szybciej topi wodór, a zatem ma wyższą temperaturę powierzchni - około 9 940 K w porównaniu do Słońca 5 780 K. Obie gwiazdy są jasnobiałe.