Co to jest Smart Dust?

Smartdust to termin używany do opisywania grup bardzo małych robotów, które można wykorzystać do monitorowania i wykrywania. Obecnie skala inteligentnego pyłu jest raczej niewielka, z pojedynczymi czujnikami wielkości talii kart do gry, ale istnieje nadzieja, że ​​w końcu będą roboty tak małe jak drobina pyłu. Poszczególne czujniki inteligentnego pyłu są często nazywane motkami ze względu na ich mały rozmiar. Urządzenia te są również znane jako MEMS, co oznacza czujniki mikroelektromechaniczne .

Smartdust ma zastosowania teoretyczne w praktycznie każdej dziedzinie nauki i przemysłu. Badania nad technologiami są dobrze finansowane i oparte na solidnych podstawach, i ogólnie przyjmuje się, że po prostu kwestia czasu, zanim inteligentny pył powstanie w funkcjonalny sposób. Przeciwnicy kwestionują ryzyko związane z prywatnością, ale zwolennicy twierdzą, że negatywne korzyści są silnie przeważone nad wadami.

Agencja Zaawansowanych Projektów Badawczych Obrony (DARPA) finansuje znaczne badania nad pyłem od późnych lat 90. XX wieku, widząc praktycznie nieograniczone zastosowania w sferze współczesnej wojny. Jak dotąd badania były obiecujące, a prototypowe czujniki smartdust o wielkości zaledwie 5 mm. Koszty gwałtownie spadają dzięki innowacjom technologicznym, obniżając liczbę pojedynczych motocykli do zaledwie 50 USD za każdy, z nadzieją, że w najbliższej przyszłości spadną poniżej 1 USD za mote.

Zastosowania tych czujników pozornie nie mają końca. Każdy badany aspekt życia otwiera nowe możliwości dla inteligentnego pyłu. Smartdust może w końcu zostać użyty do monitorowania ruchu i lepszego kierowania nim, towarzyszenia żołnierzom i ostrzegania ich o wszelkich truciznach lub niebezpiecznych substancjach biologicznych w powietrzu, do śledzenia ludzi i śledzenia ich działań, do śledzenia wad produktów podczas wychodzenia z linii montażowej, a nawet wejść do ludzkich ciał i sprawdzić problemy fizjologiczne.

Zużycie energii jest głównym obszarem badań w dziedzinie inteligentnego pyłu. Przy tak małych urządzeniach akumulatory stanowią ogromny ciężar. Dlatego ważne jest, aby zużywać absolutnie minimalne ilości energii do przekazywania gromadzonych danych do centralnych centrów, gdzie ludzie mogą uzyskać do nich dostęp.

Rozwój inteligentnego pyłu trwa w zawrotnym tempie i bez wątpienia wkrótce stanie się powszechne posiadanie ogromnej armii tysięcy lub milionów prawie niewidocznych czujników monitorujących nasze środowisko w celu zapewnienia bezpieczeństwa i wydajności otaczających nas maszyn.