Co to jest erozja gleby?

Erozja gleby jest naturalnym procesem, który zachodzi, gdy gleba jest zmywana pod bieżącą wodą, wywiewana przez wiatr lub usuwana przez działania człowieka, takie jak uprawa roli. Uważa się, że proces ten jest niezbędny do tworzenia nowej gleby. Niestety z powodu niewłaściwych praktyk uprawy w połączeniu z wichurami i nadmiernymi opadami erozja może przyspieszyć. Gdy to nastąpi, obszary rolnicze i środowisko jako całość mogą zostać zagrożone. Powikłania erozji gleby mogą obejmować obniżenie jakości gleby w miejscu erozji oraz skażone cieki wodne w innych miejscach.

Naturalna erozja gleby, zwana także erozją tła lub geologiczną, odgrywa ważną rolę w tworzeniu gleby od co najmniej 450 milionów lat. Erozja geologiczna składa się z naturalnych elementów, takich jak woda lub lód, wiatr lub grawitacja, stopniowo niszcząc formacje skalne w celu utworzenia gleby. Mówi się, że ten powolny proces usuwa glebę z mniej więcej taką samą szybkością, w jakiej się tworzy.

Kiedy gleba jest wyczerpywana szybciej niż jest tworzona, jest to znane jako przyspieszona erozja. W przeciwieństwie do geologicznej erozji gleby, która jest ogólnie uważana za korzystną, przyspieszona erozja może mieć szkodliwy wpływ na środowisko i rolnictwo. Proces ten jest najczęściej spowodowany działalnością człowieka, taką jak nadmierna uprawa przez rolników i nadmierne wypasanie przez zwierzęta, nawadnianie, wylesianie i urbanizacja.

Dwa główne problemy związane z erozją gleby to spadek jakości gleby i wzrost zanieczyszczenia cieków wodnych. Górne warstwy gleby są uważane za najbardziej bogate w składniki odżywcze, a także uważa się, że pomagają zatrzymać wodę. Kiedy warstwy te ulegną erozji, roślinność może zostać pozbawiona niezbędnych składników odżywczych i wilgoci. Erozja gleby może przenieść się w inne miejsca, powodując komplikacje środowiskowe. Przenoszenie tej gleby do cieków wodnych może prowadzić do zakłóceń w ekosystemach jezior, sedymentacji w tamach i zanieczyszczeń w wodzie pitnej.

Ponieważ erozja gleby może mieć negatywny wpływ na rolnictwo i środowisko, ochrona gleby jest uważana za niezbędną. Wiele metod może pomóc zapobiec erozji. Niektóre z najczęściej używanych obejmują orkę konturową, płodozmian i tarasowanie wzdłuż stoków. Na obszarach mieszkalnych jednym z najczęstszych sposobów kontrolowania erozji jest sadzenie drzew lub kwiatów w dotkniętym obszarze. Inne metody obejmują pokrycie obszaru bogatą w składniki odżywcze ściółką lub nawozem oraz budowanie małych ścian oporowych wokół łóżek ogrodowych.