Co to jest życie w glebie?
Istnieje od 100 do 3 bilionów organizmów w bardzo kilogramie żyznej gleby, w większości bakterii IT. Gleba jest cienką warstwą wiecznie rozkładającej się materii organicznej, która obejmuje znaczną część ziemi. W glebie organizmy rozkładają martwe organizmy na ich elementy składowe, gotowe do wchłaniania przez rośliny. Bez życia w glebie nowe pokolenia roślin nie byłyby w stanie poddać recyklingowi biomasy ostatniego pokolenia, a życie na ziemi jako całości zaprzestało.
Żywotność gleby jest zazwyczaj klasyfikowana według jej wielkości. Na szczycie łańcucha pokarmowego znajdują się megafauna, większa niż 20 mm: mole, króliki i gryzonie. Pod nimi znajdują się makrofauna o wielkości od 2-20 mm: drewno, dżdżownice, stonogi, ślimaki, chrząszcze, ślimaki, mrówki i żniwa. Następnie Mesofauna, o wielkości od 100 mikronów-2 mm: tardigrade, roztocza i sprężyn. Najmniejsze to mikrofauna i mikroflora, o wielkości od 1-100 mikrometrów: drożdże, bakterie, grzyby, proTozoa, obladzone i rotifery. Nawet poniżej jest wiele bilionów wirusów, chociaż nie ma zgody co do tego, czy te mobilne elementy genetyczne są naprawdę życiem
Przez wiele milionów lat życie bakteryjne gleby tworzyło głęboki związek symbiotyczny z roślinami zwanymi roślinami strączkowymi (fasola, orzeszki ziemne, lucerna), rosnące w swoich korzeniach i „mocowanie” azotu atmosferycznego, który jest gazem, w stałe związki organiczne, takie jak amoniak. Bakterie ustalania azotu również żyją niezależnie w glebie w dużych ilościach. To utrwalenie azotu jest funkcją kluczową dla całego życia, która do czasu rozwoju procesu Habera mogłyby działać tylko bakterie. Bakterie nitryfikujące specjalizują się w przekształcaniu amoniaku, pierwszego produktu, w azotany, które mogą być faktycznie stosowane przez rośliny do odżywiania.
W zależności od nasilenia warunków środowiskowych życie gleby może być mniej więcej obfitemrówka. Gdy warunki są surowe, na przykład na Antarktydzie, duże organizmy są pierwszymi. W tym niewiele jest gleba antarktyczna, megafauna i makrofauna są nieobecne, ale mesofauna jest obecna w postaci sprężyn.
Jeśli chcesz zobaczyć, jak życie w glebie pójdzie do pracy na swoim podwórku, rzuć tam dojrzały owoc i poczekaj kilka dni. Efekty powinny być wkrótce zauważalne.