Co to jest geologia strukturalna?
Geologia strukturalna jest podpola w geologii, która koncentruje się na badaniu struktur geologicznych, w celu dowiedzenia się, jak, kiedy i dlaczego powstały. Istnieje wiele zastosowań geologii strukturalnej, od ustalenia, gdzie można zakopać cenne zasoby mineralne, po ocenę gruntów w celu ustalenia, czy można bezpiecznie budować. Praktycy w tej dziedzinie zwykle mają tytuł licencjata z geologii strukturalnej i być może kontynuowali również pracę dyplomową.
Geolog strukturalny bada zjawiska geologiczne, szukając w szczególności oznak deformacji, które pokazują rodzaje naprężeń wywieranych na skałę podczas jej powstawania. Deformacja może ujawnić kąt naprężenia, jego początki i jego intensywność, a geolog bada również skład skały. Analizując, jak rzeczy kształtują się i zmieniają w czasie, specjaliści z geologii strukturalnej mogą wyciągnąć szereg wniosków, które można wykorzystać do głębszego zrozumienia geologii.
W niektórych przypadkach geologia strukturalna dotyczy historii Ziemi. Badanie tektoniki płyt jest formą geologii strukturalnej, wykorzystującą deformacje istniejących struktur skalnych do śledzenia ruchów skorupy ziemskiej. Geolodzy strukturalni mogą tworzyć powiązania między podobnymi formacjami geologicznymi, badać warunki, które musiały istnieć, gdy powstają różne cechy geologiczne, i poznawać trwające procesy geologiczne, takie jak formowanie gór.
Z ekonomicznego punktu widzenia geologia strukturalna jest bardzo ważna. Zrozumienie procesu formowania geologicznego i możliwość analizowania wzorów deformacji może pozwolić geologom na identyfikację cech geologicznych, które mogą zawierać kieszenie ekonomicznie użytecznych minerałów i zasobów, takich jak ropa naftowa. Geolodzy strukturalni oceniają również zagrożenia geologiczne, od dziur po wulkany, które mogą dotyczyć społeczności i deweloperów. Geologa strukturalnego można również wezwać po wypadku lub zdarzeniu geologicznym, aby zbadać, co się wydarzyło i dlaczego tak się stało, w celu zapobiegania uszkodzeniom mienia i utracie życia w przyszłości.
Geologia strukturalna może odbywać się w terenie, a geolodzy odwiedzają teren, aby osobiście zbadać interesujące formacje oraz w laboratorium. Geolodzy strukturalni używają w pracy różnych urządzeń, w tym komputerów do złożonych obliczeń, spektrometrów do określania zawartości minerałów w skale oraz fotografii satelitarnej lub lotniczej w celu uzyskania szerokiego widoku interesującego nas obszaru. Ponieważ skala geologii strukturalnej może być tak duża, zdolność do cofnięcia się i uzyskania szerokiego widoku ma kluczowe znaczenie dla pełnego zrozumienia procesów geologicznych zachodzących w danym obszarze świata.