Jaki jest najlepszy sposób na obronę Ziemi przed uderzeniem asteroid?
Biorąc pod uwagę wyzwanie oddziaływania asteroid, pierwsze ważne jest, aby zachować prawdopodobieństwo z perspektywy. Gdyby ludzie byli wymazani przez wpływ asteroidy, prawdopodobnie miałoby to już miejsce w naszej historii 2 milionów lat. Asteroidy większe niż 25 m (82 stóp) o średnicy wpływają na nas bardziej rzadko niż raz na wiek, a znaczne ilości asteroidy nie docierają nawet na powierzchnię. Efektem takiego uderzenia asteroid jest blast powietrzny o wielkości małej bomby atomowej.
Nieco poważniejsze niż małe asteroidy, które nieustannie wpływają na ziemię, są asteroidy większe niż 250 m (820 stóp) o średnicy, które wpływają na ziemię około raz na 50 000 lat. Taka asteroida uwolniłaby się na gigaton energii, pięćdziesiąt razy mniejszy niż największa broń nuklearna, jaką kiedykolwiek testowana, ale nadal znacząca. To wystarczy, aby powalić budynki i podpalić wszystko w promieniu 10-50 mil. Prawdopodobieństwo takiego asteroiD Wpływ na nas w ciągu następnych 50 lat wynosi tylko 1/1000, ale prawdopodobieństwa są na tyle wysokie, że naukowcy zaczęli patrzeć na sposoby przekierowania kłopotliwych asteroid, jeśli zauważymy, że zmierzają na naszą drogę.
Jednym z najwcześniejszych pomysłów na przeciwdziałanie uderzeniu asteroidy było po prostu niszczenie asteroidy, przy użyciu rakiety kosmicznej z nuklearną. Częścią problemu z tym podejściem jest to, że fragmenty asteroidy nadal w dużej mierze zawierałyby ich wcześniejszą energię kinetyczną i orbitę. Będąc w mniejszych kawałkach, częściej spaliliby się w atmosferze.
Zaproponowano jeszcze prostszą strategię, aby zapobiec wpływowi asteroidy: zderzenie kinetyczne. Gdyby trajektoria astronauty jest znana z lat z wyprzedzeniem, wysłanie statku kosmicznego ważącego mniej niż tonę, aby wpłynąć na jego stronę, wystarczy, aby w wielu przypadkach odwrócić kurs Asteroidy. To zostało uznane za SImpler niż podejście broni nuklearnej.
Jeszcze kolejną proponowaną metodą jest podejście „ciągnik grawitacji”-wysyłanie małego statku kosmicznego, aby łagodzić się na bok asteroidy i użyć jego wpływu grawitacyjnego lub opartego na oparciu o powolne zmianę kursu asteroidy.
Oczywiście większość z tych proponowanych strategii wymaga wielu lat wdrożenia. W niektórych przypadkach, szczególnie w przypadku komet, mogą to być tygodnie, dni, a nawet kilka godzin przed uderzeniem, gdy widzimy nadchodzący obiekt. W takim przypadku musielibyśmy po prostu trzymać kciuki, że nie uderzyło ono w nasze miasto ani kraj.