Co to jest prąd w Kalifornii?
Prąd Kalifornijski to prąd oceaniczny na północnym Pacyfiku, który biegnie wzdłuż zachodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych, przemieszczając się na południe, aż dotrze do Baja, w którym to momencie zaczyna dryfować na zachód. Prąd ten jest jednym z szeregu prądów granicznych, które poruszają się wzdłuż kontynentów ziemskich. Prąd Kalifornijski jest przykładem wschodniego prądu granicznego, ponieważ graniczy z lądem na wschodzie.
Prąd pochodzi z północnego Pacyfiku, gdzie woda jest bardzo zimna. Jest stosunkowo płytka, niosąc ładunek zimnej wody, która stymuluje upelling podczas przechodzenia wzdłuż linii brzegowej. Gdy dostaje się do cieplejszych wód południowych, zimna woda zaczyna opadać na dno, pozwalając na wzrost ciepłej wody i generowanie ciepłego prądu, który płynie przez Ocean Spokojny. Ten prąd łączy się z zachodnim prądem granicznym, który płynie w górę wybrzeża Azji, zanim ponownie zapętli się do Ameryki Północnej.
Szereg połączonych prądów otaczających Północny Pacyfik jest znany jako Gyre z Północnego Pacyfiku. Prądy te odgrywają ważną rolę w obiegu oceanu, a także w gospodarkach wzdłuż wybrzeży, przez które przechodzą. Na przykład w Kalifornii prąd kalifornijski przyczynia się do jednego z najbardziej produktywnych ekosystemów morskich na świecie, z bogatą w składniki odżywcze wodą i zadziwiającą różnorodnością biologiczną. Przepływ prądu na południe wyjaśnia również, dlaczego wody u wybrzeży Kalifornii są chłodniejsze niż wody na podobnych szerokościach geograficznych na wschodnim wybrzeżu Ameryki.
Słynne mgliste dni Kalifornii są częściowo spowodowane ruchami prądu kalifornijskiego, co ilustruje inny sposób, w jaki wpływa na życie na lądzie. Prądy w Gyre na Północnym Pacyfiku określają również, gdzie z czasem kończą się pływające obiekty w oceanie, gdy poruszają się wraz z tą spiralą prądów podobnych do baniek mydlanych uwięzionych w wirie wody wokół drenu.
Należy zauważyć, że oprócz Prądu Kalifornijskiego istnieją inne prądy morskie, a czasem zmieniają kierunek. Bezpośrednio na morzu mniejsze prądy i wiry wypychają wodę w różnych kierunkach. Prądy te są szeroko badane przez oceanografów i inne osoby zainteresowane prądami oceanicznymi, takie jak służby ratownicze, które chcą mieć możliwość zawężenia potencjalnej lokalizacji niepełnosprawnego statku, pływaka w tarapatach lub ciała osoby, która utonęła.