Co to jest hipoteza Clathrate Gun?

Hipoteza broni klatratowej sugeruje, że masowe uwalnianie metanu z klatratów metanu na dnie oceanu mogło wywołać katastrofalne globalne ocieplenie, z kolei powodując masowe wyginięcie, przynajmniej raz w starożytnej przeszłości Ziemi. Klatraty metanu odnoszą się do metanu uwięzionego w lodzie wodnym, odkrytego głęboko pod osadami oceanicznymi na całym świecie. Klatrat metanu jest czasem określany również jako hydrat metanu lub lód metanowy. Uważa się, że większość z nich została utworzona przez drobnoustroje redukujące (odtleniające) dwutlenek węgla, przekształcając go w metan.

Klatraty metanu nie występują na całym dnie oceanu - tylko na szelfach kontynentalnych, pierwotnym obszarze oceanu gościnnym do życia, a nawet tam, występującym tylko w niskich stężeniach, około 1% objętości. Jednak metan sprasowany w lodowej klatce ma stosunkowo wysoką gęstość. Jeden litr klatratu metanu może zawierać około 168 litrów metanu. Ponadto metan jest gazem cieplarnianym, około 62 razy silniejszym niż dwutlenek węgla. Hipoteza o działaniu klatratu zależy od krańcowości efektu rozgrzewającego.

Hipoteza o broni klatratowej zaczyna się od jakiegoś zewnętrznego wyzwalacza, takiego jak utworzenie dużej prowincji magmowej lub początkowe ocieplenie spowodowane siarczkami uwalnianymi podczas erupcji superwulkanu. Uważa się, że ta pierwsza zapoczątkowała wymarcie permsko-triasowe, największe masowe wymieranie w historii, w którym zginęło 99% wszystkich gatunków na Ziemi. Ponieważ w ciągu miliona lat uwolniono około miliona kilometrów sześciennych lawy z ogromnego kompleksu wulkanów w pobliżu bieguna północnego, ogromne ilości lawy wylewały się z wulkanu na szelf kontynentalny, topiąc klatraty metanu i uwalniając metan .

Chociaż metan utrzymuje się w atmosferze ziemskiej tylko przez około 12 lat, jego uwolnienie wywołałoby efekt sprzężenia zwrotnego, ogrzewając Ziemię i zwiększając prawdopodobieństwo jej stopienia się przez kolejne klatraty metanu. W normalnych warunkach lód topi się w temperaturze 0 ° C (32 ° F), ale klatraty metanu, niektóre zakopane w ponad kilometrze osadów oceanicznych, znajdują się pod wystarczającym ciśnieniem, aby utrzymać ciało stałe w temperaturach do 18 ° C (64 ° F ). Ale jeśli temperatura przekroczy 18 ° C, klatraty metanu są uwalniane - prawdopodobnie w ilościach gigaton. Byłoby to druzgocące dla całego życia na naszej planecie.

„Pistoletowa” część hipotezy o broni klatkowej odnosi się zarówno do faktu, że kiedy już się uruchomi, nie można jej zatrzymać, jak i do jej śmiertelnych skutków. Gdy planeta zacznie się ocieplać, cyrkulacja w oceanach zmniejszy się, powodując niedotlenienie dużych obszarów oceanu, zabijając życie w ogromnych ilościach. Stwierdzono, że istotne dane z granicy permsko-triasowej dobrze zsynchronizują się z hipotezą o broni klatratowej, a teraz jest to najważniejsze wyjaśnienie przyczyny masowego wymierania permsko-triasowego.