Jaka jest metoda ścieżki krytycznej?
Metoda ścieżki krytycznej (CPM) to sposób dzielenia złożonych projektów na listy działań i określania, które są kluczowe dla utrzymania projektu zgodnie z harmonogramem. Opracowana w latach 50. XX wieku metoda ta była stosowana w skomplikowanych programach rządowych i prywatnych, które opóźniały się z nieokreślonymi przyczynami. Ścieżka krytyczna zdefiniowana przez metodę jako seria zdarzeń, zwanych czynnościami, które muszą zostać wykonane we właściwej kolejności i na czas.
Projekty budowlane lub inne mogą zawierać tysiące osobnych działań, które mają miejsce przed wykonaniem zadania. Należy wykonać rysunki, przygotować plac budowy i wiele innych wydarzeń musi nastąpić jeszcze przed rozpoczęciem budowy. Podczas budowy fundamenty i ramy budynku muszą zostać zakończone przed rozpoczęciem prac wewnętrznych. Niektóre działania mogą wystąpić w tym samym czasie, ale niektóre muszą poczekać, aż poprzednie działania zostaną zakończone. Wszystkie te założenia są stosowane w metodzie ścieżki krytycznej.
Obliczenia krytycznego czasu ścieżki można wykonać ręcznie, ale może to być dość trudne ze względu na wiele interakcji działań. Łatwiejszym sposobem na utworzenie CPM jest skorzystanie z programu komputerowego arkusza kalkulacyjnego. Od końca XX wieku istnieje oprogramowanie komercyjne, które stworzy wyniki metody ścieżki krytycznej na podstawie ręcznie wprowadzonych informacji o aktywności.
Opracowanie raportu CPM wymaga zastosowania założeń, ponieważ projekt zwykle nie rozpoczyna się podczas tworzenia raportu. Kierownik projektu lub programista rozpoczyna proces od listy wszystkich znanych działań od początku do końca. Działania podlegają ograniczeniom, jeśli takie istnieją, co może być najwcześniejszą datą kalendarzową, od której można rozpocząć działanie lub ostatnią datą, którą można zakończyć. Te ograniczenia daty uniemożliwiają przemieszczanie się działań w modelu, a ograniczone działania są często częścią ścieżki krytycznej.
Wraz ze wszystkimi ustalonymi ograniczeniami kalendarza wszystkie działania muszą mieć przewidywany czas trwania lub dni lub tygodnie potrzebne do zakończenia. Działanie może trwać długo, na przykład odkładanie stali konstrukcyjnej lub wykończenie wnętrza, co może mieć wpływ na ścieżkę krytyczną. Programy dostępne do modelowania metod ścieżki krytycznej pokażą, kiedy aktywność przekroczyła szacowany czas. Czas trwania działania może również wpływać na ścieżkę krytyczną, jeśli trwa dłużej niż pozwala na to szacowany czas projektu. Wyniki te są podsumowane w raporcie oprogramowania po wstawieniu wszystkich danych.
Inną funkcją oprogramowania do metody ścieżki krytycznej jest określanie sposobu wykorzystywania ludzi. Każde działanie może mieć przypisany zasób, osobę lub grupę. Działanie zwykle obejmuje nazwę zasobu i jego procentowy czas potrzebny na działanie. Raporty mogą pokazywać, kiedy zasób jest potrzebny bardziej niż jest dostępny; na przykład pracownicy potrzebni przez 150% przydzielonego czasu. Ograniczenia te pozwalają kierownikom projektów zmieniać zasoby w razie potrzeby, aby zapobiec niedostatecznemu lub nadmiernemu wykorzystaniu personelu podczas projektu.
Złożone projekty mogą zawierać szacunki kosztów zawarte w raporcie CPM. Działania można wymienić wraz z szacunkowym kosztem ich ukończenia oraz wszelkimi dodatkowymi kosztami, jeśli działanie jest opóźnione lub przekracza termin realizacji. Zmiany ścieżki krytycznej powodujące opóźnienia lub przedłużenia projektu będą miały widoczny wpływ na całkowity koszt projektu.
Komercyjne oprogramowanie CPM jest często przydatne, ponieważ może łatwo pokazać zmiany ścieżki krytycznej dla danych o aktywności w czasie rzeczywistym. Gdy działanie zmienia się według daty lub czasu trwania, kierownik projektu może wprowadzić zmiany do harmonogramu projektu i natychmiast zobaczyć wpływ na całkowity harmonogram projektu i harmonogramy, zasoby i koszty. Metoda ścieżki krytycznej zapewni najdokładniejsze wyniki poprzez regularne wprowadzanie danych do projektu w trakcie jego trwania oraz zmianę dat i czasów trwania działań na rzeczywiste daty i godziny zakończenia.