Jaki jest okres kriogeniczny?
Okres kriogenijski to okres geologiczny od 850 milionów do 630 milionów lat temu. Stało się to przed okresem ediacaranu i po okresie tonian i jest częścią znacznie dłuższej ery proterozoicznej, co oznacza „erę prymitywnego życia”. W języku greckim kriogenian oznacza „pochodzenie lodu”. Chociaż lód tak naprawdę nie powstał z okresu kriogenicznego, był wszędzie, a lodowce mogły rozciągnąć się od bieguna do słupa. Człowiek przetransportowany do tego czasu mógł być w stanie jeździć na nartach wokół Ziemi. Okres kriogeniczny jest jednym z niewielu okresów geologicznych w ciągu ostatnich miliardów lat, które zostaną nazwane na podstawie substancji lub koncepcji (w tym przypadku zimno), a nie nowoczesnym obszarem, w którym znajdują się skamieliny z tego okresu (na przykład jury jest nazwane na cześć gór Jura).
.W okresie kriogenicznym było co najmniej dwa duże wieki lodu i być może nawet cztery. Lodowcowe depOSITS w warstwach kriogenijskich w równikowych paleolatitiudach (w szczególności kratony Konga i Kalahari) doprowadziły wielu naukowców do rozważenia możliwości „ziemi śnieżnej” - planety tak zimnej oceanów, że oceany zamarły solidne. Doprowadziło to do wielu kontrowersji w społeczności naukowej. Wielu naukowców wątpi w żywotność geofizyczną całkowicie zamrożonego oceanu. Symulacje zostały przeprowadzone, ale takie obliczenia przekraczają granice dostępnej mocy obliczeniowej, a czasem konieczne są radykalne założenia uproszczone. Jedno badanie ignoruje na przykład istnienie kontynentów. Niektórzy naukowcy zajmują się środkiem i kłócą się o scenariusz „Slushball Earth”, w którym oceany są pokryte dużymi ilościami lodu morskiego, ale nie zamrożone aż do dna.
Dwa potwierdzone poważne zlodowace w okresie kriogenicznym były lodownictwo stoczniowe (760 milionów lat temu do 700 MyA) i lodowanie Marinoan/Varanger (710/650 do 635 Ma). Podczas tych GLACiągnięcia, średnia globalna temperatura spadłaby o co najmniej 20 ° C, z 22 ° C (71 ° F) do około 2 ° C (37 ° F) i być może znacznie niższa, do mniej niż -30 ° C (-22 ° F). Temperatura na biegunach mogła być tak niska, że dwutlenek węgla mógł zamrozić w suchym lodzie, który ma temperaturę zamrażania -78,5 ° C (-109,3 ° F). Suchy lód jest głównym składnikiem polarnych czapek lodowych Marsa.
Życie istniało na długo przed okresem kriogenicznym i oczywiście przez niego przetrwało. Wszystkie rośliny, zwierzęta i grzyby istniały, choć prawie wyłącznie w postaci jednokomórkowej. Istnieją pewne dowody na małe nory pod mat mikrobiologicznych, być może wykonane przez proste organizmy wielokomórkowe. Małe organiczne skamieliny zwane akritarchami znaleziono w dużych ilościach i różnorodności przed okresem kriogenicznym, ale obie rozbiły się w tym okresie. Akritarchowie zostały wyizolowane z osadów kriogenicznych, po prostu nie są zbyt liczne ani różnorodne.