Jaka jest różnica między algami zielonymi i brązowymi?
Zielone i brązowe glony to dwie grupy, które razem stanowią większość glonów na świecie, choć są one zupełnie różne. Oprócz czerwonych alg, zarówno brązowe, jak i zielone odmiany są czasami określane za pomocą potocznego terminu „wodorosty morskie”. Chociaż oba są organizmami wielokomórkowymi eukariotycznymi (o złożonych komórkach), należą do różnych królestw, z zielonymi algami należącymi do Plantae i brązowymi algami do Chromalveolata. Plantae i Chromalveolata to dwie z sześciu głównych dywizji eukariotycznych, pozostałe to: Grzyby, Animalia, Amoebozoa, Rhizaria i Excavata. Obie grupy są w większości morskie, ale zielony jest lepiej przystosowany do słodkiej wody niż brązowy.
Brązowe algi są najbardziej znane ludziom, takie jak wodorosty morskie, algi morskie o bardzo wysokim tempie wzrostu oraz Sargassum , odmiana unosząca się na powierzchni, znaleziona na Morzu Sargasso, która stanowi unikalne siedlisko węgorzy i innych zwierząt. Chociaż wodorosty i Sargassum są najbardziej znanymi odmianami, w sumie jest ich ponad 1500, a są one szczególnie powszechne na chłodniejszych półkulach północnych. Brązowe algi często można znaleźć wzdłuż skalistych brzegów. Wraz z ich przeważnie jednokomórkowymi krewnymi z gromady Heterokontophyta są autotrofami (organizmami fotosyntezującymi) z chloroplastami pokrytymi czterema błonami. Glony te wykorzystują pigment zwany fukoksantyną do pochłaniania światła słonecznego, nadając mu brązowawo-zielony kolor. Komórki w nim często mają dziury służące do dzielenia się składnikami odżywczymi i wolnym węglem.
Zielone glony są nieco bardziej powszechne niż brązowe z punktu widzenia ludzi, ponieważ rosną częściej w jeziorach i rzekach oraz w ich pobliżu, które ludzie widzą częściej niż na otwartym morzu. Słynie z tego, że jest najbardziej prymitywną grupą w królestwie Plantae i formą życia, z której rośliny lądowe (zarodki) ewoluowały około 500 milionów lat temu, w okresie ordowiku. Istnieje około 6000 znanych gatunków zielonych glonów, w większości jednokomórkowych, chociaż najbardziej widoczne gatunki żyją w koloniach zbudowanych z długich łańcuchów lub włókien. Jedynie w kolejności Charales - stoneworts, rodzaj chwastów stawowych najbardziej zbliżonych do roślin lądowych - występuje prawdziwe różnicowanie tkanek.
Oba rodzaje glonów są niezwykle ważne jako producenci ekosystemów wodnych, a dieta wielu ryb, zwłaszcza młodych, składa się głównie lub wyłącznie z nich. Niektóre ryby są nawet specjalnie przystosowane do usuwania glonów z innych ryb. Obok koralowców lasy wodorostów tworzą jeden z najbardziej bogatych w gatunki i złożonych ekosystemów wodnych na planecie, w którym żyją dziesiątki lub tysiące gatunków morskich.