Jaka jest różnica między Saurischians a Ornithischians?
Saurischians i ornithischians to dwie grupy dinozaurów, zdefiniowane w kategoriach budowy miednicy. Saurischians, których nazwa oznacza „jaszczurka biodrowa”, miała strukturę miednicy bardziej podobną do współczesnych jaszczurek, podczas gdy ornitiszczycy („ptakowate biodro”) mieli strukturę miednicy bardziej podobną do współczesnych ptaków. Mylące jest to, że wielu naukowców uważa, że współczesne ptaki ewoluowały z grupy dinozaurów o jaszczurowatych biodrach zwanych koelurozaurami, które ewoluowały biodro ptaka na przykładzie równoległej ewolucji. Wszystkie nie-ptasie dinozaury wymarły około 65 milionów lat temu w wyniku zdarzenia o nazwie wyginięcie kredowo-trzeciorzędowe. W ten sposób saurischianie nie pozostawili żywych potomków.
Saurischians składały się głównie z teropodów, które obejmowały wszystkie mięsożerne dinozaury, w tym T. rex , i zauropodomorfy, które obejmowały zauropody, zdecydowanie największą grupę dinozaurów i jedną z dwóch wielkich linii dinozaurów roślinożernych. Ornitiszczycy obejmowali dużą liczbę roślinożerców, z których niektórzy podróżowali w stadach, w tym ceratopów, takich jak Triceratops , pancerne i ogoniaste ankylozaury, hadrosaury z kaczką i stegozaury, z widocznymi płytami i kolcami wzdłuż grzbietu. Ornitischi byli polowani przez teropody i były na ogół mniejsze niż tytaniczne zauropody.
Dwie grupy rozgałęziły się od siebie w późnym okresie triasu, między 230 a 225 milionami lat temu. Jeden z najwcześniejszych i być może blisko spokrewniony ze wspólnym przodkiem wszystkich dinozaurów, gatunek kopalny Eoraptor , miał hipopotam jaszczurki, a najwcześniejszy znany dinozaur ornitiscian, Pisanosaurus mertii , datowany jest na kilka milionów lat później. Oba miały około metra długości. W tym czasie ewoluowała również linia podobna do zauropodów, zwana prozuropodami, i szybko osiągnęła rozmiary tak duże, jak 10 m (33 stopy), niezwykle duże jak na ten czas w historii Ziemi.
Obie grupy dinozaurów zyskały na znaczeniu zaledwie 20-30 milionów lat po wyginięciu permsko-triasowym, które wymazało większość życia i stworzyło wiele otwartych nisz dla dinozaurów. Ewolucyjna sytuacja w tym czasie była analogiczna do tego, co wydarzyło się zaledwie 65 milionów lat temu - kiedy dinozaury wymarły i pozostawiły wiele nisz otwartych dla ssaków.