Jaka jest różnica między największymi a najmniejszymi wybuchami nuklearnymi?
Poprzez dostrojenie konstrukcji i mechanizmu działania bomby nuklearnej, wydajność można modyfikować w celu uzyskania bardzo szerokiego zakresu. Na przykład bomby wodorowe, które łączą jądra atomowe w celu wytworzenia eksplozji jądrowej, wydają się być bardziej energetyczne niż bomby atomowe, które zamiast tego niszczą jądra atomowe do wybuchów jądrowych.
Najmniejsze eksplozje nuklearne to „pomknięcia”, takie jak test Korei Północnej z 9 października 2006 r., Który miał wydajność około kilograma TNT, oraz wczesne testy małej taktycznej broni nuklearnej, na przykład podczas operacji Plumbbob w Stanach Zjednoczonych w 1957 r. Niektóre eksplozje nuklearne w operacji Plumbbob były bardzo małe, takie jak Pascal-A , pierwsza na świecie podziemna eksplozja nuklearna, która miała wydajność zaledwie 55 ton (jej wydajność została oficjalnie wymieniona jako „niewielka”, chociaż wydajność wszystkich pozostałych test w Operacji Plumbbob został podany do wiadomości publicznej).
Kolejny test Pascal-B miał wydajność około 500 ton. Balonowe strzały Lassen i Wheeler miały plony poniżej pół kiloton. Strzał powierzchniowy, Franklin , zgasł, uzyskując wydajność około 140 ton, podczas gdy Coulomb-A , test bezpieczeństwa, miał rzekomą wydajność zerową. Nie wiadomo, jak mała byłaby najmniejsza teoretycznie możliwa eksplozja nuklearna, ale 55 ton jest najmniejszą, z której istnieje zapis, i może zbliżyć się do dolnej granicy.
Wybuchy jądrowe o wydajności kilkudziesięciu ton są uważane za wyjątkowo małe, ale wciąż większe niż prawie wszystkie konwencjonalne wybuchy broni. Bombardowanie Oklahoma City, które zniszczyło budynek federalny Alfreda P. Murrah'a, przyniosło jedynie 2 tony TNT, zabijając 168 i raniąc ponad 800. Największa potwierdzona bomba konwencjonalna, GBU-43 / B Massive Ordnance Air Blast, ma wydajność równoważna około 11 tonom TNT o promieniu wybuchu 450 stóp (137 m). Mówi się, że fala uderzeniowa wystarczy, by zniszczyć dziewięć bloków miasta.
Jeśli Pascal-A jest jedną z najmniejszych eksplozji jądrowych wszechczasów z wydajnością 55 ton, to największa eksplozja nuklearna, sowiecki test o nazwie Car Bomba, była około milion razy większa, z wydajnością 50 megatonów. Dla porównania, bomba Hiroszima, Little Boy , miała wydajność jedynie około 14 kiloton, ale zasadniczo zniszczyła całe miasto. „Typowa” broń nuklearna w arsenale Stanów Zjednoczonych i Rosji we współczesnych czasach ma około kilku megatonów. Car Bomba był tak ogromny, że jego wydajność była w przybliżeniu równa dziesięciokrotnemu połączeniu materiałów wybuchowych używanych podczas II wojny światowej. Mogłoby to spowodować oparzenia trzeciego stopnia w odległości 58 km (36 mil). Promień kuli ogniowej wynosił około 2,5 km (1,5 mi) i trwał przez 26 sekund. Ta broń nuklearna była tak potężna, że oszałamia umysł.