Jaka jest różnica między zwierzętami stałocieplnymi a zimnokrwistymi?

Zwierzęta zimnokrwiste to te, których temperatura ciała jest regulowana przez ich środowisko, a zwierzęta ciepłokrwiste to te, których temperatury ciała są utrzymywane względnie na stałym poziomie przez mechanizmy wewnętrzne. Wraz ze zmianami temperatur ich ciała, kolejną główną różnicą między tymi typami zwierząt jest to, że zwierzęta stałocieplne wymagają więcej pożywienia. Terminy „zimnokrwiste” i „ciepłokrwiste” wprowadzają w błąd, ponieważ krew zwierząt zimnokrwistych niekoniecznie jest zimna, zmienia się jedynie w zależności od temperatury otoczenia. Dokładniejsze terminy to „ektotermiczny” zamiast „zimnokrwisty” i „endotermiczny” lub „homeotermiczny” zamiast „ciepłokrwisty”. Innym terminem określającym zwierzęta ektotermiczne jest „poikilotherms”, co oznacza zwierzęta o różnych temperaturach ciała.

Przykłady i wyjątki

Ogromna większość ssaków i ptaków jest ciepłokrwista, a prawie wszystkie gady, ryby, owady, płazy i pajęczaki są zimnokrwiste. Istnieją jednak wyjątki i niektóre zwierzęta, które mają cechy obu typów. Na przykład nietoperze i kretowce są ssakami, ale ich temperatura ciała może się różnić w zależności od środowiska, zwłaszcza gdy nie są aktywne. Niektóre owady, takie jak ćmy jastrzębie i niektóre pszczoły, mogą podnieść temperaturę ciała, uderzając skrzydłami. Niektóre ryby mają wewnętrzne mechanizmy, które zapobiegają ochłodzeniu mózgu i oczu, co może upośledzać ich funkcję.

Wymagania żywieniowe

Jedną znaczącą różnicą między zwierzętami stałocieplnymi a zimnokrwistymi jest to, że zwierzęta ciepłokrwiste zwykle potrzebują od 3 do 10 razy więcej pożywienia, aby przetrwać, ponieważ muszą wytworzyć własne ciepło. W związku z tym te zwierzęta endotermiczne muszą być trzy do 10 razy lepsze w zdobywaniu pożywienia, co stawia je na innym poziomie metabolicznym i ewolucyjnym. Ektotermy mogą polegać na świetle słonecznym i innych czynnikach środowiskowych w celu zapewnienia ciepła, zamiast samodzielnie je wytwarzać, więc ich ciała potrzebują mniej jedzenia.

Niektóre zalety i wady każdego z nich

Endotermia ma kilka zalet - większa wytrzymałość, posiadanie tylko jednego zestawu enzymów ciała, który działa optymalnie w ustalonej temperaturze i zdolność do podwyższania temperatury ciała podczas mrozów. Pająk złapany w zamieć zamarza, ale człowiek ma przynajmniej szansę na przeżycie. Zwierzęta eterotermiczne muszą utrzymywać kilka zestawów enzymów do swoich procesów biologicznych, ponieważ enzymy są wrażliwe na temperaturę, ale zwierzęta endotermiczne mogą utrzymywać jeden zestaw.

Najbardziej użyteczną zaletą endotermii jest większa wytrzymałość. Endotermiczne stworzenie może prześcignąć zimnokrwistego drapieżnika, o ile unika początkowego ataku. Ciepłokrwiste drapieżniki mogą prześcignąć swoją ektotermiczną ofiarę, a zwierzęta endotermiczne mogą żerować przez dłuższy czas. Niektórzy ludzie mogą powiedzieć, że istoty endotermiczne są lepsze, ponieważ mają większą wytrzymałość, ale nie mogą poruszać się szybciej niż zimnokrwiste zwierzęta w krótkich seriach i głodują znacznie łatwiej niż istoty ektotermiczne.