Co to jest transporter dopaminy?
Transporter dopaminy jest rodzajem białka, które aktywnie transportuje neuroprzekaźnik dopaminę w synapsach nerwowych. Kiedy dopamina jest przenoszona z synapsy do neuronu, to transporter dopaminy jest w większości odpowiedzialny za wykonywanie tej funkcji. W ten sposób skutecznie przerywa przekazywanie sygnału dopaminy do neuronu. Z tego powodu obwinia się transporter dopaminy za przyczynianie się do szeregu zaburzeń psychicznych, w tym depresji klinicznej, alkoholizmu i choroby afektywnej dwubiegunowej.
Podobnie jak w przypadku wszystkich białek, w genomie ludzkim znajduje się określone miejsce, które zawiera kod białka transportującego dopaminę. Znajduje się na piątym chromosomie i może czasami podlegać warunkowi zwanemu polimorfizmem genetycznym. To powoduje, że powstaje więcej białka transportującego dopaminę, niż byłoby to normalnie zdrowe. Zbyt duża ilość białka może spowodować przedwczesne usunięcie dopaminy z synaps, co stanowiłoby genetyczną predyspozycję do zaburzeń takich jak te opisane powyżej.
Dopamina jest jednym z głównych neuroprzekaźników w mózgu i jest szczególnie ważna w przypadku uczuć, takich jak motywacja i nagroda. Ma to również wpływ na uwagę i naukę, podobnie jak ruch, nastrój i sen. Łatwo zauważyć, jak nawet niewielka nierównowaga w transporterze dopaminy może mieć znaczący wpływ na życie człowieka. Z upływem czasu w komórkach organizmu wytwarzana jest mniejsza ilość dopaminy. Gdy poziomy dopaminy spadają, poziomy transportera dopaminy również zmniejszają się proporcjonalnie, aby zrekompensować tę różnicę.
Kilka rodzajów leków może blokować transporter dopaminy, uniemożliwiając mu normalne funkcjonowanie. Do tej kategorii należą kokaina i amfetamina, podobnie jak niektóre leki stosowane jako leki przeciwdepresyjne, takie jak chlorowodorek bupropionu. Wszystkie te leki zmniejszają szybkość, z jaką dopamina jest usuwana z synapsy, pozostawiając ją tam do przesyłania sygnałów raz po raz. Przyjemne odczucia, jakie wywołują te wszystkie leki, najprawdopodobniej są bezpośrednim skutkiem ich działania na neuroprzekaźniki.
Niektóre zaburzenia związane z dopaminą wynikają nie z nadaktywności transportera dopaminy, ale z braku samej dopaminy. Podawana jako lek, dopamina wpływa na współczulny układ nerwowy w taki sposób, jak zwiększenie częstości akcji serca, ale w tej postaci nie może dostać się do mózgu przez barierę krew-mózg. Z tego powodu należy podawać inne leki wpływające na transporter dopaminy lub dostarczające dopaminę w inny sposób, w celu leczenia stanów związanych z niedoborem dopaminy, a nie z nadmiarem transportera dopaminy.