Jaka jest wczesna historia sterowców?

Historia sterowców rozpoczyna się 8 sierpnia 1709 r., Kiedy portugalski jezuicki ksiądz Bartolomeu de Gusmao z powodzeniem wyrzucił piłkę do sufitu Casa da India w Lizbonie poprzez spalenie. Co zaskakujące, jest to pierwsze zweryfikowane historyczne odniesienie do każdego typu sterowanego (nieślizgowego) sterowca. Wcześniejsze odniesienia do lotów lub sterowców są czysto mitologiczne, na przykład grecka legenda Ikara. Demonstracja Bartolomeu de Gusmao odbyła się w obecności królewskiego dworu Portugalii i króla Jana V, który pierwotnie zapewnił fundusze na to przedsięwzięcie. Miał plany wyprodukowania załogowych sterowców, ale zmarł, zanim można je było zrealizować.

Niewielkie znaczenie w historii sterowców miało miejsce prawie sto lat później, w czerwcu 1783 r., Kiedy to bracia Montgolfier, francuscy wynalazcy, którzy zaczęli jako producenci papieru, zbudowali pierwszą legalną maszynę latającą w historii ludzkości. Był to balon w kształcie kuli ziemskiej o objętości ponad 28 000 stóp sześciennych (około 793 metrów sześciennych) i wewnętrznym ogniem wytwarzającym gorące powietrze do podnoszenia. Dokonali tego wyczynu przed tłumem dostojników, a wieści o nim dotarły do ​​większości francuskiej elity. Lot był bezzałogowy, pokonał 2 mile, trwał dziesięć minut i osiągnął szacunkową wysokość od 5200 do 6600 stóp (1600 do 2000 metrów). Kilka miesięcy później, we wrześniu, zbudowali podobny balon i polecili nim z pierwszymi żywymi istotami, które brały udział w lotach z napędem: owcą, kaczką i kogutem. Ta demonstracja odbyła się przed francuskim dworem królewskim i zrobiła wrażenie na ogromnym tłumie.

Zaledwie kilka tygodni później, w październiku, bracia Montgolfier byli gotowi rozpocząć historyczny kamień milowy: pierwsi ludzie w locie z napędem. Przygotowali się, biorąc udział w eksperymentach z lotem załogowym na uwięzi, z wykorzystaniem 26-letniego lekarza Pilatre de Rozier. Pierwszy lot eksperymentalny odbył się 15 października, a dwa dni później kolejny lot przed naukowcami, a trzeci eksperyment 19 października z Andre Geroudem de Villette, producentem tapet z Madrytu. Lot z Rozierem i de Villetteem osiągnął 99 metrów w ciągu 15 sekund wzdłuż lin ograniczających.

Historyczny moment - pierwszy załogowy lot sterowca w historii - miał miejsce 21 listopada na terenie Chateau da la Muette na zachodnich obrzeżach Paryża. Do Pilatre de Rozier dołączył markiz d'Arlandes, oficer armii, i leciał eleganckim niebieskim balonem na około 9 km przez Paryż na wysokości 910 m npm. Po 25 minutowym locie balon wylądował między parą wiatraków w rejonie Butte-aux-Cailles, w tym czasie poza murami Paryża. Po tym pierwszym sukcesie zbudowano wiele dodatkowych balonów, a szaleństwo balonów ogarnęło Francję.

Późniejszy „Age of Airships” rozpoczął się dopiero w 1900 roku, a zakończył się w 1937 roku katastrofą Hindenburga .