Jaka jest wczesna historia Powered Flight?
Lot z napędem to stosunkowo niedawny pościg, a pierwszy kontrolowany lot cięższy od powietrza miał miejsce w Fairfield, Connecticut, Gustave Whitehead, 14 sierpnia 1901 roku, wyprzedzając lot braci Wright w Kitty Hawk o ponad dwa lata. Samolot Whitehead napędzany silnikiem, z długimi, jastrzębimi skrzydłami szybowca, przeleciał ponad 800 metrów na wysokości 15 metrów, zgodnie z zaprzysiężonymi oświadczeniami podpisanymi przez 15 uczestników historycznego lotu z napędem. Również według relacji świadków (ale bez przysięgłych oświadczeń) Whitehead przeleciał ponad 1 km (ponad pół mili) w Pittsburghu już w 1899 roku. Byłby to pierwszy kamień milowy lotu cięższego niż powietrze w XIX wieku, a nie 20. Z powodzeniem wykonano dwie nowoczesne repliki samolotu Whitehead „Numer 22”.
Lepiej nagłośnione wysiłki Wright Brothers zakończyły się słynnymi lotami Kitty Hawk w Kill Devil Hills w Karolinie Północnej w dniu 17 grudnia 1903 r. Loty te są uważane przez Smithsonian Institution i Federation Aeronautique Internationale (FAI) za pierwsze trwałe , kontrolowany, cięższy od powietrza lot załogowy, pomimo wcześniejszego lotu Whitehead, który nie był dobrze nagłośniony, dopóki nie zapewniono już sławy Braci Wright. W prosto zaprojektowanej ulotce Wright, Orville Wright przeleciał 37 metrów (120 stóp) w 12 sekund rano, a następnie wykonał kilka kolejnych lotów, w tym czwarty lot, który pokonał 260 metrów (852 stóp) w 59 sekund. Wszystkim lotom towarzyszyło nagłe i bezobsługowe „lądowanie”, spowodowane podmuchami działającymi przy pierwszej próbie maszyny latającej.
Lotnictwo cięższe niż powietrze stało się modne w pierwszej dekadzie XX wieku, a różni wynalazcy twierdzili, zweryfikowani lub nie, o krótkich lotach. Na przykład Lyman Gilmore twierdził, że z powodzeniem latał samolotem 15 maja 1902 r., Ale nie ma świadków. Rolnik i wynalazca z Nowej Zelandii Richard Pearse rzekomo skonstruował samolot jednopłatowy, który poleciał 31 marca 1903 r., Prawie dziewięć miesięcy przed odlotem braci Wright. W 1904 i 1905 r. Bracia Wright przeprowadzili kolejne 150 lotów w Huffman Prarie w Dayton w stanie Ohio, zapraszając przyjaciół i rodzinę. Z powodu nieudanej próby publicznego lotu w maju 1904 r. Przedstawiciele mediów nie uczestniczyli w tych późniejszych lotach.
Historia lotów z napędem znacznie wzrosła podczas I wojny światowej (1914–1918), kiedy samoloty były szeroko wykorzystywane w wojnie zarówno przez Aliantów, jak i mocarstwa centralne. Początkowo uważano za niedorzeczne używanie samolotów do działań wojennych, ale ostatecznie przyjęto je, najpierw do rozpoznania, ale wkrótce do faktycznych napaści.