Jaka jest ewolucyjna historia ssaków?
Ssaki
reprezentują najnowszy etap ewolucyjny jednej z dwóch głównych grup owodniowych (tetrapody niehampijskie), synapsy. Synapsy inne niż ssammalijskie, często nazywane terapii (chociaż ssaki są również technicznie terapsywami) odgałęziono od innej głównej grupy, Sauropsids (gady), w okresie karbonu. Pierwszą znaną synapsydą była archaeothyris , małe stworzenie przypominające jaszczurkę, które żyło 320 milionów lat temu. Podobnie jak gady, synapsy ewoluowały z płazów karbońskich.
Synapsy rozwinąłyby się w Pelkozaury, które byłyby dominującym kręgowcem naziemnym przez około 40 milionów lat, aż do środka okresu permskiego, około 275 milionów lat temu. Pelkozaury słyną z pierwszego dużego (1 metra do 3 metrów lub więcej) owodni naziemnych. Mieli duże żagle ogonowe, wykonane z rozszerzonych kolców kręgowych, które, jak się uważa, były używane do regulacji temperatury ciała i do wyświetlaczy krycia. PelycosauRS, mimo że są synapsydami, przypominał powierzchownie gadów. Ta grupa była najliczniejszym zwierzęciem lądowym wczesnego permu.
Większość plykozaury wymarła lub przekształciła się w inne grupy do końca permu. Jedna grupa, Sphenacodontids, przekształciła się w kolejną główną grupę synapsydów, terapsydów. Terapsydy, kiedyś nazywane „gadami ssakami”, wyglądają jak proto-so-ssakals dla swobodnego oka. Ta grupa ewoluowała we wczesnym permu i utknęła przez około 150 milionów lat, we wczesną kred. Obejmuje to około 100 milionów lat z wiekiem dinozaurów. Zanim pojawiły się dinozaury, podczas zmarłego permu terapsydów były najliczniejszymi i odnoszącymi sukcesy kręgowców lądowych. Na nieszczęście dla grupy zostały prawie całkowicie zniszczone podczas wyginięcia permskiego triasowego, 251 milionów lat temu.
W stopniowym procesie, który trwał 70 milionów lat, frOm Mid-Permian do środkowej jurajskiej, jednej grupy terapii, cynodonty, przekształciła się w prawdziwe ssaki. Informacje o wczesnych ssakach z epoki mezozoicznej są rzadkie, ponieważ większość z tych stworzeń była mniejsza niż szczury i mieszkała w kontekstach, w których skamienianie była trudna. Wiadomo, że prawdziwe ssaki pojawiły się w ciągu 125 milionów lat temu, około 40 milionów lat po „ssakach”, ssakach. Jednym z pierwszych ssaków było Hadrocodium , chociaż toczy się debata na temat tego, czy gatunek ten był prawdziwym ssakiem. Pierwsze monotremy, łożyska i torbacze - trzy główne typy ssaków - wszystkie pojawiły się w tym samym czasie.
Po wyginięciu dinozaurów pod koniec okresu kredy (65 milionów lat) ssaki szybko zróżnicowane i przejęły nisze dla dużych i średnich zwierząt pozostawionych przez wygasłe gatunki. Dziś ssaki są dominującymi kręgowstwami lądowymi i gadami pod stopami. Oczywiście, odwrotnie miał miejsce w erze mezozoicznej.