Jaka jest najdalsza odległość, jaką człowiek kiedykolwiek był od Ziemi?

Najdalej jak dotąd istota ludzka była z Ziemi podczas misji Apollo 13, kiedy Amerykanie James Lovell, Fred Haise, John Swigert przeszli przez daleką, „ciemną” stronę Księżyca na wysokości 158 mil (254 km) z powierzchni Księżyca. Działa to do około 400171 km (248 655 mil) od ziemi. Rekord ten został osiągnięty o godzinie 0:21 UTC 15 kwietnia 1970 r. Rekord trwał prawie cztery dekady i wydaje się mało prawdopodobne, aby został przekroczony przed 2020 r., Kiedy to zarówno Japonia, jak i Stany Zjednoczone mają powrócić na Księżyc. Dla porównania odległość między Nowym Jorkiem a Tokio wynosi 10 878 km (6 760 mil).

Rekord został osiągnięty, gdy pierwotny cel misji, polegający na wylądowaniu dwóch ludzi w Fra Mauro Highlands po stronie Księżyca, został oczyszczony z powodu wybuchu zbiornika tlenu. Zamiast lądować, statek został wysłany na trajektorię swobodnego powrotu, wykorzystując grawitację Księżyca jako procę do powrotu na Ziemię. Zwykle byłaby to prosta procedura, ale wymagana była znaczna korekta kursu, a z powodu wybuchu operatorzy naziemni nie chcieli ryzykować odpalenia głównego silnika. Tak więc zamiast tego zastosowano silnik zniżania modułu księżycowego.

Wszystkie misje załogowego Księżyca polegały na tym, że jedna osoba z trzyosobowego zespołu przebywała na orbicie księżycowej, podczas gdy pozostałe dwie odwiedzały powierzchnię. Okres obiegu księżyca wynosił około dwóch godzin, a wysokość wahała się od około czterech do stu mil. Dlatego przynajmniej kilka osób zbliżyło się do dopasowania odległości od rekordu Ziemi ustalonej przez załogę Apollo 13.

Nie ma planów załogowej misji na Księżyc do 2020 roku, kiedy to zarówno USA, jak i Japonia planują wizytę. Dokładne specyfikacje tych misji są obecnie nieznane, więc nie wiemy na pewno, czy pobiją rekord najdalej wysuniętej osoby z Ziemi.

Po 2020 r. Możliwość misji na Marsa jest otwarta. Jeśli się powiedzie, zniszczy to rekord odległości człowieka od Ziemi co najmniej 100 razy.