Co to jest kora czołowa?

Kora czołowa, znana również jako płat czołowy, jest istotną częścią mózgu ssaków. U ludzi kora czołowa znajduje się z przodu głowy, tuż za twarzą. Płaty czołowe są uważane za centrum większości wyższych funkcji i zrozumienia, a wielu naukowców uważa, że ​​większość cech behawioralnych, umiejętności motorycznych i taktyk rozwiązywania problemów opiera się na tym obszarze mózgu.

Anatomia i funkcja kory czołowej jest złożona i nie do końca poznana. Płat czołowy jest siedliskiem neuronów, które reagują zarówno na bodźce zewnętrzne, jak i wewnętrzne oraz tworzą wzory i ścieżki, gdy bodźce się powtarzają. Uważa się, że bardzo przednia część kory jest odpowiedzialna za osobowość, zachowanie i rozwiązywanie problemów, podczas gdy tylna część płata czołowego dotyczy funkcji motorycznych.

Według niektórych naukowców kora czołowa ludzi nadal dojrzewa przez około 20 lat po urodzeniu. Do tego momentu ścieżki neuronowe pozostają w mózgu człowieka nieokreślone. Chociaż nauka nie odkryła dokładnego wyjaśnienia, jak dojrzewa mózg, niektóre badania sugerują, że dojrzewanie wczesnego dzieciństwa może być kontrolowane przede wszystkim przez czynniki genetyczne, podczas gdy dojrzewanie mózgu w późniejszym dzieciństwie i w okresie dojrzewania może być spowodowane czynnikami środowiskowymi. Badania te sugerują, że doświadczenia życiowe na późniejszych etapach rozwoju pomagają kształtować wzorce i ścieżki kory czołowej, tworząc podstawy indywidualnej osobowości.

We wczesnym leczeniu zaburzeń psychicznych lekarze często wykonywali lobotomie czołowe u pacjentów cierpiących na poważne choroby psychiczne. W lobotomii część płata czołowego jest usuwana, często z wyniszczającymi skutkami. Podczas gdy lobotomie często mogą stłumić niebezpieczne lub szkodliwe tendencje osobowości, procedura może również zatrzeć pamięć, mowę, funkcje motoryczne, zdolności rozwiązywania problemów, a także całkowicie zniszczyć pierwotną osobowość osoby.

Ze względu na położenie kory czołowej dość łatwo jest zranić się przez uderzenie. Uszkodzenie obszaru może powodować poważne zmiany osobowości, w tym zwiększać prawdopodobieństwo ryzykownych zachowań z powodu niemożności prawidłowego przetworzenia warunków środowiskowych. Badania wykazały, że obrażenia kory czołowej rzadko mają negatywny wpływ na iloraz ilorazu inteligencji (IQ), ponieważ złożone umiejętności rozwiązywania problemów niekoniecznie są wykorzystywane do uzyskania dobrego wyniku w testach IQ.

Jednym ze znanych przypadków uszkodzenia płata czołowego jest Phineas Gage, brygadzista budowlany z XIX wieku, który przeżył poważny wypadek, w którym metalowy pręt został wbity w jego płat czołowy. Gage stracił wzrok w jednym oku, ale poza tym miał pozornie całkowite fizyczne wyleczenie z wypadku. Jednak w dalszych badaniach tej sprawy lekarze odkryli liczne skargi od przyjaciół i krewnych Gage'a, które sugerowały, że przeżył wypadek tylko po to, aby wyzdrowieć z całkowicie nie do poznania osobowością. Gage jest legendą w świecie funkcji nerwowych, ponieważ jego szeroko badany przypadek był jedną z pierwszych wyraźnych sytuacji łączących osobowość z funkcją kory czołowej.