Jaka jest przyszłość technologii?
Nikt nie może dokładnie przewidzieć przyszłości technologii, ponieważ nikt nie widzi przyszłości. Można jednak wysunąć uzasadnione argumenty, oparte na postępach i trendach technologicznych w przeszłości. Na przykład rozsądne jest przewidywanie, że komputery będą coraz mocniejsze, liczne i tańsze. Obszary o ogromnym potencjale, które dopiero zaczynają być dzisiaj wykorzystywane, takie jak biotechnologia, nanotechnologia i inne nowe technologie, będą nadal przynosić owoce.
Ogólnie rzecz biorąc, technologia prawdopodobnie będzie się poprawiać, tak jak przez tysiąclecia, tworząc zarówno obietnice, jak i ryzyko. Niektórzy futuryści twierdzili nawet, że tempo postępu technologicznego przyspiesza, powołując się na argument, że lepsze narzędzia pomagają nam tworzyć jeszcze lepsze narzędzia, a dziś jest więcej wykwalifikowanych naukowców i inżynierów niż kiedykolwiek wcześniej.
W dziedzinie komputerów widzimy już rosnącą miniaturyzację i funkcjonalność. Dzisiaj ktoś może wchodzić w interakcje z dziesiątkami lub setkami wbudowanych mikroczipów w całym domu i biurze, w przyszłości będzie ich wiele tysięcy. Zwiększenie przepustowości i zmniejszenie kosztów doprowadzi do tego, co niektórzy nazywają „wszechobecnym przetwarzaniem” - komputery wszędzie pomagają nam we wszystkim. To przenosi technologię komputerową do następnego kroku.
Niektórzy komentatorzy, zwłaszcza Bill Gates, uważają, że w ciągu następnych dziesięcioleci wyróżnią się długo oczekiwane rewolucje w technologii robotyki, w których roboty wkraczają na szeroką skalę do domu i miejsca pracy. Już teraz roboty są używane do czyszczenia basenów, dywanów i wykonywania podstawowych funkcji bezpieczeństwa. W Japonii i poza nią intensywne badania mają na celu opracowanie robotów, które mogą opiekować się osobami starszymi i pomóc w automatyzacji większej liczby zadań związanych z pracą fizyczną. Ten proces zwiększania automatyzacji wygeneruje bogactwo, umożliwiając dalsze inwestycje w automatyzację, aż w końcu większość pracy fizycznej będzie opcjonalna.
Inni futurści dostrzegają trendy w technologii automatyzacji prowadzące do fabryk komputerów stacjonarnych, które decentralizują produkcję i umożliwiają użytkownikom szybkie wytwarzanie przedmiotów, takich jak przybory kuchenne i telefony komórkowe, z prostych części prekursorowych, takich jak płytki drukowane i proszek z tworzywa sztucznego. „Drukarki 3D” mogą zrewolucjonizować dystrybucję produktów w taki sam sposób, w jaki sieci P2P zrewolucjonizowały dystrybucję muzyki i filmów. Użytkownicy mogą udostępniać projekty produktów w witrynach typu open source, udostępniając je każdemu na świecie z niezbędną fabryką komputerów stacjonarnych.
Oprócz tych dwóch obszarów istnieją dziesiątki, jeśli nie setki domen, które będą się nadal rozwijać technologicznie: nowe materiały, nanotechnologia, farmaceutyki, terapia genowa i komórki macierzyste, energia odnawialna, technologia wyświetlania i interfejsów, sztuczna inteligencja i wiele innych. Jedno jest pewne: przyszłość będzie miała lepszą technologię niż przeszłość. Ale czy lepiej go wykorzystamy? Tylko czas i wysiłek pokażą.