Jaka jest historia skorupy ziemskiej?
Skorupa Ziemi, jej najbardziej zewnętrzna warstwa, powstała około 4,44 miliarda lat temu, około 100 milionów lat po utworzeniu samej Ziemi. Przed 4,44 miliarda lat temu skorupa Ziemi była całkowicie stopiona, z powodu resztkowego ciepła z początkowego upadku planety. Dowody, że skorupa ziemska ochłodziła się w ciągu 100 milionów lat, wynika z pomiarów poziomów Hafnium w Jack Hills w Australii Zachodniej, jednego z najstarszych obszarów odsłoniętej skorupy.
Podczas początkowej powstawania skorupy Ziemi nastąpiło zdarzenie znane jako katastrofa żelaza, w którym gęstsze elementy składu Ziemi, takie jak żelazo i nikiel, zatonąły do jego rdzenia, podczas gdy lżejsze pierwiastki, takie jak krzem, tworzył skorupę u góry.
Skorupa zaczęła się ochłodzić, gdy Ziemia była co najmniej 40% jej obecnego rozmiaru, posiadając wystarczającą grawitację, aby przytrzymać atmosferę zawierającą parę wodną. Znaczna część tego wczesnego pary wodnej pochodziłaby z komet. Ta era w historii ZiemiY, rozciągający się od narodzin Ziemi do około 3,8 miliarda lat temu, jest znana jako era Hadeana, po greckim piekle, Hades, dla trudnych warunków na planecie. Naukowcy uważają, że era Hadeana była martwa.
Około 4,0 do 3,8 miliarda lat temu, pod koniec ery Hadean, planeta przeszła późne ciężkie bombardowanie, okres z wieloma dużymi uderzeniami asteroid. Uderzenia te mogły dosłownie rozbić skórkę Dziewicy Ziemi, zapobiegając stworzeniu jakichkolwiek długotrwałych kontynentów. W praktyce spoglądanie poza 3,8 miliarda lat temu jest trudne, ponieważ najstarsze formacje skalne są w tym wieku. Jedynymi ziemskimi minerałami starszymi są poszczególne skały i kryształy, które dają mniej informacji o ogólnym globalnym stanie skorupy Ziemi w tym czasie.
Około 2,7 miliarda lat temu ewoluowało życie fotosyntetyczne. Wydało ogromny AMUprawy tlenu, izolując go od wody w procesie fotosyntezy. Ziemia zbudowała atmosferę tlenu, a tlen zaczął wiązać się z większością pierwiastków na powierzchni, tworząc ogromne ilości tlenków. Dziś większość skorupy ziemskiej składa się z tlenku krzemu.