Co to jest Kosmiczny Teleskop Hubble'a?
Kosmiczny Teleskop Hubble'a (HST) jest jednym z najważniejszych instrumentów w historii astronomii. Wystrzelony w 1990 roku Hubble okrąża Ziemię na wysokości około 589 km. Chociaż idea teleskopu kosmicznego została pierwotnie wymyślona w 1946 roku, zajęło 44 lata technicznych trudności i problemów budżetowych, zanim jeden z nich faktycznie został uruchomiony. Hubble jest częścią programu Great Observatories NASA, który obejmuje Obserwatorium Rentgenowskie Chandra, Kosmiczny Teleskop Spitzer oraz Obserwatorium Promieni gamma Compton.
Kosmiczny Teleskop Hubble'a jest prawdopodobnie najbardziej znany ze swojego zdjęcia zwanego Ultra Deep Field Hubble'a, które pokazuje wyjątkowo słabe galaktyki w odległości miliardów lat świetlnych. Jest to najbardziej odległy i czuły obraz optyczny, jaki kiedykolwiek wykonano. Ultra Głębokie Pole Hubble'a uważane jest na równi z Niebieskim Marmurem za jedną z najbardziej znanych fotografii kosmicznych, jakie kiedykolwiek wykonano.
Umieszczenie teleskopu nad ziemską atmosferą ma wiele zalet. Po pierwsze, efekt migotania atmosferycznego zniknął. Po drugie, od tła nie odbija się światło tła, co przeszkadza w robieniu zdjęć optycznych.
Ważący 11,110 kg (24 250 funtów) Hubble okrąża Ziemię co 96–97 minut, krążąc z prędkością 7500 m / s (16 800 mil / h). Pasma światła, które może obrazować, są optyczne, ultrafioletowe i bliskiej podczerwieni. W przypadku ultrafioletu jest to unikalny teleskop, ponieważ promienie UV są prawie całkowicie zablokowane przez naszą warstwę ozonową. Chociaż mogą powodować raka u ludzi, promienie UV dostarczają ważnych informacji o różnych obiektach astronomicznych. Hubble rejestruje odpowiednie fragmenty nieba i wysyła informacje do centrów kontroli na Ziemi za pośrednictwem łączności radiowej o dużej przepustowości.
Przewaga teleskopów kosmicznych nad teleskopami naziemnymi została po raz pierwszy rozwinięta przez Lymana Spitzera w 1946 roku, uważanego za „ojca” Kosmicznego Teleskopu. W swoim artykule Astronomiczne zalety obserwatora pozaziemskiego wskazano na poprawę rozdzielczości kątowej i optycznej szerokości pasma, jaką miałby teleskop kosmiczny. Doprowadziło to do sfinansowania wniosku przez NASA. Dziś obrazy z Kosmicznego Teleskopu Hubble'a należą do najlepszych narzędzi PR i edukacji NASA.