Co to jest grupa lokalna?
Lokalna grupa galaktyk to lokalna rodzina grawitacyjna Drogi Mlecznej. Grupa lokalna składa się z ponad 30 galaktyk rozmieszczonych w regionie o średnicy 10 milionów lat świetlnych. Jego trzema centrami są Galaktyka Drogi Mlecznej, Galaktyka Andromedy i Galaktyka Trójkąta. Tych galaktykom towarzyszy dziesiątki małych galaktyk satelitarnych, jedna z zaledwie 100 000 gwiazd, w przeciwieństwie do 200 - 400 miliardów gwiazd Drogi Mlecznej. Niektóre z tych satelitów, zwane galaktykami karłowatymi, obejmują duży obłok magellana, mały obłok magellana, krasnolud Canis Major, krasnolud Ursa Minor i krasnolud Draco
Środek ciężkości Grupy Lokalnej znajduje się gdzieś pomiędzy Galaktyką Drogi Mlecznej a Galaktyką Andromedy, które znajdują się około dwóch milionów lat świetlnych od siebie. Galaktyki te mogą zderzyć się w ciągu dwóch miliardów lat, tworząc dużą galaktykę eliptyczną. Ponieważ galaktyka Andromedy porusza się w kierunku Słońca z prędkością około 300 km / s (186 mil / s), jest to jedna z niewielu galaktyk przesuniętych na niebiesko we wszechświecie z naszego punktu obserwacyjnego. Większość galaktyk jest przesunięta na czerwono, ponieważ ekspansja wszechświata rozciąga pośrednie światło i zwiększa jego długość fali, czyniąc go bardziej czerwonym.
Galaktyka Andromedy ma znacznie więcej gwiazd niż Galaktyka Mlecznej Drogi. Ostatnie oszacowanie, wykonane na zdjęciach wykonanych przez Kosmiczny Teleskop Spitzera, szacuje liczbę gwiazd Andromedy na około 10 12 (jeden bilion) gwiazd. Pomimo niższej liczby gwiazd, Galaktyka Drogi Mlecznej może w rzeczywistości być bardziej masywna z tych dwóch, z powodu aureoli ciemnej materii. Ciemna materia jest niewidzialną materią, która oddziałuje jedynie z tradycyjną materią jedynie poprzez przyciąganie grawitacyjne.
Grupa lokalna sama w sobie jest osadzona w Supergromadzie w Pannie, która zawiera około 100 grup galaktyk podobnych wielkością do Grupy Lokalnej, zwanej Gromadami. Grupa lokalna zmierza w kierunku gromady centralnej, zwanej Gromadą Panny, która ma od 1300 do 2000 galaktyk. Supergromada w Pannie jako całość szybko zmierza w kierunku kosmologicznej cechy zwanej Wielkim Atraktorem, zlokalizowanej koncentracji dziesiątek tysięcy galaktyk w odległości od 150 do 250 milionów lat świetlnych. W największej skali wszechświat się rozszerza i każda galaktyka ostatecznie się rozdzieli.