Co to jest Zagubiony Kontynent?
Utracony kontynent to kontynent, wyspa lub duży region, który istniał dawno temu, ale żyje tylko dzisiaj dzięki pośrednim dowodom, takim jak mity lub skąpe dowody archeologiczne. Najsłynniejszy utracony kontynent świata, Atlantis, był fikcyjnym przykładem wymyślonym przez Platona około 360 rpne dla zilustrowania jego teorii politycznych. Według Platona Atlantyda była morską potęgą leżącą „przed Filarami Herkulesa” (Cieśninę Gibraltarską) „9000 lat przed czasem Solona” lub około 9600 pne. Chociaż opis utraconego kontynentu Atlanta przez Platona był wyraźnie fikcyjny, miliony myślicieli na przestrzeni wieków trzymały się tej koncepcji i błędnie uznają ją za prawdziwą.
Chociaż Atlantyda nigdy nie istniała, koncepcja utraconego kontynentu nie jest całkowicie fikcyjna. Podczas ostatniej epoki lodowcowej, która osiągnęła maksymalną intensywność 20 000 lat temu i zakończyła 12 000 lat temu, więcej wody na świecie zostało uwięzionych w masywnych lodowcach kontynentalnych, co spowodowało, że poziom mórz był o około 100 m niższy niż obecnie. Oznaczało to, że wiele zalanych obszarów było kiedyś suchych, a wiele z nich jest zamieszkałych przez ludzi.
Należą do nich Doggerland, które zajmowały dzisiejsze Morze Północne; Sundaland, który składał się z wielu wysp Indonezji; Wyspy Filipińskie, które utworzyły jedną dużą wyspę; Australia i Nowa Gwinea zostały połączone tworząc Sahulland; a między dzisiejszą Alaską a Rosją istniały duże połacie ziemi, tworząc Beringię, gdzie ludzie żyli przez tysiące lat jako niezależna społeczność uwięziona ze wszystkich stron przez lodowce. Duże obszary wokół obrzeży dzisiejszego Morza Czarnego również znajdowały się nad wodą i były zamieszkane.
Ponieważ ludzie lubią żyć w pobliżu oceanów, kiedy tylko mogą, większość osad ludzkich z okresu ostatniej epoki lodowcowej znajduje się obecnie pod wodą, co bardzo utrudnia archeologię tego długiego okresu. Niektóre z najbardziej niesamowitych miejsc do malowania jaskiń odkryto w jaskiniach połączonych z podwodnymi przejściami. Zanurzone przez 12 000 lat, te miejsca były ukryte przed ludzkimi oczami aż do wynalezienia nurkowania z akwalungiem w 1930 roku. Jeszcze wiele pozostaje do odkrycia. Z powodu ostatniej epoki lodowcowej większość zatopionych obrzeży dzisiejszych kontynentów to utracone ziemie.
Dwa z najbardziej okazałych przykładów zaginionego kontynentu to płaskowyż Kerguelen, mikrokontynent na południowym Oceanie Indyjskim, prawie trzy razy większy od Japonii, ale zanurzony 1-2 km (0,6 - 1,2 mil) pod wodą; i Antarktyda, niegdyś kontynent leśny. Przez większą część historii Ziemi Antarktyda była położona dalej na północ i połączona z innymi kontynentami. Około 23 milionów lat temu zaczął zamarzać, zabijając wszystkie złożone rośliny i zwierzęta na jego powierzchni.
Płaskowyż Kerguelen został utworzony jako duża magmowa prowincja około 130 milionów lat temu i był mikrokontynentem połączonym z Australią i Indiami przez miliony lat, o czym świadczy jego skład geologiczny. Około 50 milionów lat temu prawdopodobnie miało tropikalną florę i faunę, ale wszystko to zostało zniszczone, kiedy zatonąło pod wodą 20 milionów lat temu.