Jakie jest najliczniejsze zwierzę?

Zapytany, jakie jest najliczniejsze zwierzę świata, większość ludzi zakłada owady. Entomological Society of America twierdzi, że owady są 1,6 miliarda razy liczniejsze niż ludzie, w którym to przypadku było około 10 owadów . Jednak owady, chociaż są to najbardziej zróżnicowane zwierzęta (z ponad milionem gatunków opisanych przez naukę), nie są najliczniejszymi zwierzętami - są zbyt duże, zwykle mierzące w milimetrach lub centymetrach. Aby znaleźć najliczniejsze zwierzę, musimy powiększać w mniejszą skalę.

roztocza, forma pajęczaka, a nie owada, są wszechobecne w praktycznie każdym środowisku i często są uważane za jedno z najliczniejszych zwierząt na świecie. Podobnie jak owady, uważa się, że roztocza zawierają ponad milion różnych gatunków, ale jest to jeszcze bardziej imponujące niż w przypadku owadów. Wynika to z faktu, że roztocza (Acarina) są tylko podklasą organizmu, podczas gdy owady (owad) są klasą, wyższym działem taksonomicznym. Roztocza haVE mniejszy średni rozmiar, około milimetra milimetrów. Ten niewielki rozmiar, wraz z ich szybkim wskaźnikiem reprodukcyjnym i wszechobecnym zasięgiem, uzasadnia oszacowanie, że roztocza przewyższają liczbę owadów co najmniej 10: 1. Jeśli tak, na Ziemi jest więcej niż 10 ^{20 .}

Istnieją organizmy jeszcze liczniejsze niż zarówno roztocza, jak i owady. Należą do nich różne gatunki mikrofaunie, w szczególności nicienie, znane również jako obladzone. Nicienie są bardzo małe (wiele ma około 1000 komórek i mierzą długość 1-2 mm) i bardzo liczne. Obejmują praktycznie każdy cal kwadratowy lądu i morza. Nicienie stanowią 90% całego życia na podłodze oceanu. W niektórych żyznych obszarach gleby jest ponad bilion nicieni na milę kwadratową. Większość biologów zgadza się, że nicienie są zarówno najbardziej wszechobecnym, jak i najliczniejszym zwierzęciem na Ziemi. Rozsądne jest oszacowanie tego nicieniaES przewyższa liczbę roztoczy 10: 1 i prawdopodobnie większe niż 100: 1. Jeśli tak, to na ziemi jest 10 21 - 10 , co czyni je najliczniejszymi zwierzętami.