Co to jest Mgławica Oriona?

Mgławica Oriona jest rozproszoną mgławicą o średnicy około 30 lat świetlnych, znajdującą się w gwiazdozbiorze Oriona, pod pasem Oriona, 1500 lat świetlnych od Ziemi. Rozproszona mgławica jest tak nazwana, ponieważ wędruje w kosmos, jest częściowo przezroczysta i nie ma żadnych dobrze określonych granic. Jest to jedna z najjaśniejszych i najsłynniejszych mgławic na nocnym niebie, a także jedna z najlepiej zbadanych. Jest również znany jako M42 jako odniesienie do jego numeru Messiera.

Mgławica Oriona jest częścią większego ciała zwanego Orion Molecular Cloud Complex, który jest obecny w całej konstelacji Oriona i zawiera inne znane obiekty, takie jak Pętla Barnarda, Mgławica Koński Łeb, M43, M78 i Mgławica Płomień. Sama Mgławica Oriona pokrywa 10 ° część nieba, około jednej dziesiątej wielkości dysku Księżyca.

Mgławica Orion jest gwiezdnym żłobkiem i zawiera ponad 700 gwiazd w różnych stadiach formacji. Będąc zarówno mgławicą emisyjną, jak i refleksyjną, obie zawierają gwiazdy, które jonizują otaczające medium i chmury molekularne, które służą jako „lustra” odbijające światło na Ziemi. Mgławice emisyjne nazywane są „regionami HII” w odniesieniu do dużej ilości zjonizowanego gazowego wodoru, który zawierają. Regiony HII są również miejscem, w którym możemy znaleźć narodziny gwiazd w obiektach zwanych kulkami Boka, a także kolejne dyski protoplanetarne utworzone wokół nowo powstałych słońc. Niektóre z najmłodszych gwiazd w Galaktyce zaobserwowano w granicach mgławicy Orion.

Chociaż Mgławica Oriona jest widoczna gołym okiem, żaden ze starożytnych astronomów tego nie zauważył, jednak jej odkrycie w 1610 r. Przypisano jezuickiemu astronomowi Nicolas-Claude Fabri de Peiresc. Chociaż Galileo Galilei użył jednego z najwcześniejszych teleskopów do szczegółowej obserwacji konstelacji Oriona w tym samym roku, nie zauważył tego.

Mgławica Oriona jest przedmiotem pierwszej astrofotografii wykonanej przez Henry'ego Drapera w 1865 r. Jest to pierwszy raz w historii, kiedy przeprowadzono astrofotografię głębokiego nieba.