Jaka jest metoda naukowa?
Metoda naukowa jest sposobem na zdobycie wiedzy poprzez eksperyment. Ma na celu wyeliminowanie standardowych ludzkich uprzedzeń w rozumowaniu poprzez zachęcanie do powtarzalności i kontroli krzyżowej. Naukowcy formułują hipotezy lub zgadują, jakie są aspekty świata, a następnie je testują. Te eksperymenty muszą być łatwo powtarzalne, aby inni naukowcy mogli sprawdzić dane krzyżowo. Po dokładnym przetestowaniu dane mogą być poparte hipotezą lub być jej sprzeczne.
Gdy zbiór uzupełniających się hipotez okaże się prawidłowy, można je zintegrować z rodzajem „meta-hipotezy” zwanej teorią. Teorie nie mogą być nigdy udowodnione absolutnie poprawne, a według naukowców nic nie może. Tutaj naukowcy kłócą się z teistami i spirytystami, którzy wierzą, że poprzez modlitwę lub medytację można uzyskać dostęp do absolutnych prawd. Według metody naukowej żadna teoria nie jest święta i nawet jeśli tysiące eksperymentów ją popierają, nadal można udowodnić, że jest błędna.
Jeśli teoria jest wyjątkowo dobrze potwierdzona przez długi czas i uważana za pewnik przez ogromną większość społeczności naukowej, zyskuje status prawa naturalnego lub fizycznego. Prawa fizyczne, takie jak „grawitacja powoduje, że rzeczy upadają” są tak blisko absolutnej pewności, że możemy uzyskać wszechświat. Ponieważ teorie, szczególnie solidne teorie empiryczne, dokonują szczegółowych prognoz ilościowych na temat zjawisk, które starają się wyjaśnić, obalenie ich może być dość proste, jeśli brakuje im mocy predykcyjnej.
Metoda naukowa ma ponad tysiąc lat, a jej początki sięgają pracy Ibn al-Haythama (965–1039). Al-Haytham był prawdziwym pionierem, czasami nazywanym „pierwszym naukowcem”, który wynalazł metodę naukową i wniósł znaczący wkład w kilkanaście dziedzin naukowych, zwłaszcza optyki.
Metoda naukowa nie jest precyzyjnie zdefiniowana, ale prawie wszyscy naukowcy są zgodni, że obejmuje iteracje tych czterech etapów: charakterystyki (obserwacje i definicje), hipotezy, przewidywania i eksperymenty w celu przetestowania wszystkich poprzednich części sekwencji. Metoda naukowa nie jest ścisłą receptą, ale płynną techniką odkrywania prawdy.