Co to jest hiszpańska grypa?

Hiszpańska grypa była straszną ogólnoświatową epidemią, która zabiła od 50 do 100 milionów ludzi w okresie 18 miesięcy w latach 1918 i 1919. To klasyfikuje ją jako 5 według Pandemic Severity Index, co oznacza, że ​​ponad 2% zarażonych zmarło. Hiszpańska grypa spowodowała śmierć 2,5-5% światowej populacji w momencie jej uderzenia, zabijając więcej niż I wojnę światową, co nastąpiło natychmiast po niej. Hiszpańska grypa była w tej samej kategorii dotkliwości co Dżuma dymienicza, która, uderzając jako Czarna Śmierć, zabiła około 75 milionów ludzi, w tym 25-50 milionów w Europie.

Hiszpańska grypa była spowodowana niezwykle ciężkim i śmiertelnie niebezpiecznym szczepem wirusa grypy A podtypu H1N1. W przeciwieństwie do większości wybuchów grypy w historii, hiszpańska grypa uderzyła w prymitywny okres życia, zamiast odbierać stare i młode. Osoby o słabszym układzie odpornościowym, takie jak dzieci i dorośli w średnim wieku, miały niższy wskaźnik umieralności, podczas gdy młodzi dorośli mieli najwyższy wskaźnik umieralności.

Schemat rozmieszczenia zgonów doprowadził naukowców do argumentowania, że ​​hiszpańska grypa zabiła z powodu nadmiernej odpowiedzi immunologicznej, zwanej burzą cytokin. Podczas burzy cytokin reakcja immunologiczna jest tak przytłaczająca, że ​​nadmiar komórek odpornościowych, takich jak makrofagi, może zatkać lokalne tkanki, powodując gromadzenie się płynów i ostatecznie śmiertelne uszkodzenie. Burze cytokinowe są zwykle rzadkie i uważa się je za reakcję układu odpornościowego na nowego i wysoce patogennego najeźdźcę.

W porównaniu z bardziej typowym przypadkiem grypy, która zabija 0,1% zarażonych, hiszpańska grypa zabiła od 2 do 20% osób cierpiących. Główną przyczyną śmierci było wtórne zakażenie płuc, bakteryjne zapalenie płuc. Wtórną przyczyną śmierci był sam wirus, który spowodował masywne krwotoki i obrzęki w płucach.

Materiał genetyczny z hiszpańskiego wirusa grypy został odzyskany ze zwłok ofiary grypy w wiecznej zmarzlinie Alaski, kobiety, która upadła na pustynię po tym, jak została dotknięta chorobą. Ten materiał genetyczny został wykorzystany do odtworzenia wirusa od zera i zsekwencjonowania całego jego genomu, który został opublikowany w Internecie. Niektórzy technologowie, tacy jak wynalazca Ray Kurzweil i współzałożyciel firmy Sun Microsystems, Bill Joy, wyrazili przerażenie z powodu tego rozwoju.