Czym jest misja wikingów?
Misja Viking była programem National Aeronautics and Space Administration (NASA), który został zaprojektowany, aby zapewnić agencji więcej informacji o Marsie. Dane z Misji Wikingów są nadal wykorzystywane przez naukowców do dziś, chociaż dodatkowe misje dostarczyły jeszcze więcej informacji i danych na temat Czerwonej Planety.
Prace przygotowawcze do misji wikingów rozpoczęto w 1968 r., Kiedy naukowcy zaczęli rozwijać pomysł wysyłania sond na Marsa w celu gromadzenia informacji i przeprowadzania podstawowych eksperymentów naukowych. Dwa pojazdy, Viking I i Viking II, zostały wysłane na Marsa w 1975 roku. Każdy pojazd składał się z orbitera i lądownika. Kiedy pojazdy dotarły na orbitę w 1976 r., Orbitery poszukiwały dobrych lokalizacji, zrzucając lądowniki na planetę.
Jednym z głównych celów misji wikingów było stworzenie serii obrazów Marsa w wysokiej rozdzielczości. Wykonano tysiące zdjęć i przesłano je z powrotem, co pozwoliło badaczom na szczegółowe spojrzenie na Marsa. Te zdjęcia ujawniły szczegóły marsjańskiego terenu, systemów pogodowych i innych interesujących kwestii, a także były interesujące z czysto psychologicznego punktu widzenia, zapewniając mieszkańcom Ziemi pierwsze dokładne spojrzenie na sąsiednią planetę.
Misja Wikingów miała również na celu zebranie szczegółowych informacji na temat składu marsjańskiej atmosfery i powierzchni. Sondy zgromadziły informacje, które ujawniły zawartość minerałów w glebie i bilans gazów w atmosferze, a także przeprowadziły testy mające na celu znalezienie oznak życia na Marsie, co jest kolejną częścią misji Misji Wikingów. Testy te były początkowo pozytywne, ale później naukowcy podejrzewali, że uzyskano fałszywie dodatni odczyt z powodu nieoczekiwanych reakcji chemicznych, które miały miejsce podczas testów.
Podobnie jak inne misje prowadzone przez NASA, Misja Wikingów była wielkim zamachem public relations, ponieważ dała ludziom na Ziemi coś do rozmowy i nawiązania kontaktu podczas myślenia o programie kosmicznym. Badacze mogliby wskazać powodzenie Misji Wikingów jako dobre uzasadnienie finansowania wykorzystanego na wsparcie programu kosmicznego, a także zasugerowali, że takie misje stworzyły podstawy dla przyszłych misji na Marsa i inne planety w przyszłości. Misja Wikingów w ogromnym stopniu przyczyniła się również do społeczności naukowej dzięki swoim wieloletnim danym z orbity i powierzchni planety; ostatni komponent został zamknięty w 1982 r., po transmisji przez sześć lat.