Co to jest linia Wallace'a?

Linia Wallace'a to wyimaginowana linia w Indonezji między Borneo i wyspą na jej bezpośredni wschód, Sulawesi. Linia ma znaczenie ekologiczne, ponieważ oddziela dwa regiony zoogeologiczne, które są odpowiednio związane z Azją i Australią. Na zachód od linii fauna jest bardziej azjatycka. Na wschodzie bardziej przypomina australijską faunę. Przyczyną tej linii jest głęboki rów oceaniczny, który zachował przepaść między tymi dwiema wyspami przez miliony lat. Bez niego byłyby okresowo połączone, ponieważ epoka lodowcowa powodowała obniżenie poziomu morza nawet o 120 metrów (394 stóp), łącząc Borneo z kontynentem azjatyckim i Sulawesi z Australią.

Region wokół Wallace Line jest często uważany za jeden z najbardziej ekologicznie zróżnicowanych na świecie, obok lasów deszczowych Amazon i lasów deszczowych Kongo. Ten region przylegający do linii Wallace'a jest często nazywany Wallacea. W regionie żyje ponad 10 000 gatunków roślin, z których 15% to gatunki endemiczne, oraz 1142 gatunki kręgowców lądowych, z których około połowa (529) to gatunki endemiczne. Te endemiczne gatunki kręgowców obejmują siedem gatunków makaków, pięć gatunków tarsjusza, dwa gatunki anoa (rzadki podrodzaj buaffalo) i babirusa (zwierzę podobne do świni z dwoma zestawami zakrzywionych rogów).

Cały obszar w odległości 1000 mil od linii Wallace'a po obu stronach jest ogromnym hotspotem różnorodności biologicznej. Na Borneo na zachodzie znajdują się orangutany, niezliczone ptaki i małpy, liczne nietoperze i jedyna na świecie bezmięsna żaba. Na Sumatrze i Jawie na zachodzie i południu Borneo nie ma nigdzie indziej tygrysów, nosorożców, tapirów, niedźwiedzi i lamparta. Tymczasem w Nowej Gwinei, największej wyspie na wschód od linii Wallace'a, istnieje zupełnie inna fauna, nieobecna u wszystkich ssaków oprócz gryzoni i nietoperzy. Duże ssaki są torbaczami (jak nadrzewne kangury drzewiaste). Z powodu braku dużych drapieżników ssaków na kilku wyspach zamieszkuje smok Komodo wielkości największej jaszczurki na Ziemi, która jest tu drapieżnikiem wierzchołkowym.