Co to jest promieniowanie ultrafioletowe?

Promieniowanie ultrafioletowe to sterylizacja wody, powietrza lub przedmiotów za pomocą określonej długości fali światła ultrafioletowego. Jest to powszechny sposób dezynfekcji ścieków i wody pitnej dla domów i instytucji. Ta metoda dezynfekcji nie powoduje powstania toksycznych produktów ubocznych, które można wytworzyć przez chlorowanie wody.

Promieniowanie ultrafioletowe nie jest widoczne gołym okiem i emituje fale krótsze niż światło widzialne. Te długości fal są mierzone w nanometrach (nm). Istnieje kilka różnych rodzajów światła ultrafioletowego (UV), a każde z nich ma różne długości fal. Światło słoneczne emituje je wszystkie, ale krótkofalowe światło ultrafioletowe (UVC) stosowane w dezynfekcji ultrafioletowej jest zasłaniane przez atmosferę ziemską. Tak więc mikroorganizmy nie mają na nie odporności.

Typowy system dezynfekcji UV to specjalna lampa rtęciowa wykonana ze szkła kwarcowego o długości fali 254 nm, znana jako lampa bakteriobójcza . Maksymalna długość fali, przy której DNA pochłania, wynosi 260 nm. Zatem przy 254 nm DNA mikroorganizmów jest uszkodzony i nie mogą się rozmnażać. To promieniowanie ultrafioletowe ich nie zabija, ale są nieodwracalnie uszkodzone. Taki sterylizator UV jest skuteczny przeciwko bakteriom, wirusom, pasożytom, grzybom i zarodnikom.

Aby promieniowanie ultrafioletowe zakończyło się powodzeniem, mikroorganizm musi mieć bezpośredni kontakt z promieniami UV. Ponadto, aby działał oczyszczacz wody UV, woda nie może być mętna. Jeśli jest mętny, należy go najpierw przefiltrować lub potraktować węglem aktywowanym. Ważne jest, aby światło pozostało silne, dlatego konserwacja lampy jest ważną częścią systemu ultrafioletowego. Jednostki domowe powinny mieć alarm, aby włączyć ostrzeżenie, jeśli lampa nie działa prawidłowo.

Biorąc pod uwagę obawy społeczne związane z toksycznymi produktami ubocznymi oczyszczania chloru, promieniowanie ultrafioletowe jest częściej stosowane do oczyszczania wody pitnej i ścieków. Jednym z problemów jest to, że w wodzie nie pozostały żadne pozostałości do kontynuowania dezynfekcji po tym, jak światło ją przeniknie. Dlatego jeśli woda zostanie zanieczyszczona po wstępnym uzdatnieniu, pozostanie zanieczyszczona. Z tego powodu ultrafioletowy oczyszczacz wody powinien znajdować się w pobliżu miejsca końcowego użycia, aby zminimalizować wszelkie szanse na późniejsze zanieczyszczenie. W jednostkach domowych napromienianie ultrafioletem jest często ostatnim etapem procesu, który może obejmować także inne formy leczenia, takie jak zmiękczanie wody lub odwrócona osmoza.

Promieniowanie ultrafioletowe jest szczególnie przydatne w uzdatnianiu wody w domach, które czerpią zapasy ze studni, jezior lub strumieni. Ludzie, którzy są zaniepokojeni skutkami ubocznych produktów chloru, zwykle usuwają chlor z wody i używają promieniowania UV do dezynfekcji po tym zabiegu. W placówkach handlowych często łatwiej jest stosować system dezynfekcji UV niż chlorować wodę. Woda butelkowana jest również często dezynfekowana w ten sposób.