Co to jest Voyager 2?
Voyager 2 to bezzałogowy statek kosmiczny, jeden z niewielu, który odwiedza planety zewnętrzne i jedyny, aby ukończyć Planetarną Grand Tour - przeloty Jowisza, Saturna, Urana i Neptuna - możliwe tylko raz na 176 lat. Ze względu na swoje wizyty na wszystkich planetach zewnętrznych, Voyager 2 jest często wymieniany jako najbardziej produktywna sonda kosmiczna w historii. Kiedy obrazy planet zewnętrznych są pokazywane w książkach, czasopismach i Internecie, obrazy z Voyager 2 są szeroko stosowane, szczególnie dla Urana i Neptuna.
Obecnie Voyager 2 znajduje się dwa razy dalej od Słońca niż Pluton, w odległości około 83,5 AU (długości Ziemia-Słońce). Podróżuje dalej od Słońca z prędkością 3 jednostek rocznie i ma wystarczającą prędkość, aby uciec ze studni grawitacyjnej układu słonecznego. W przeciwieństwie do swojego partnera, Voyagera 1 , wystrzelonego miesiąc później, ale znacznie dalej, Voyager 2 nie przeszedł poza obszar, w którym wiatr słoneczny jest główną siłą w dynamice cząstek pyłu, znaną jako heliosfera. Niestety, zanim to nastąpi, w 2020 roku zacznie brakować energii z pokładowych generatorów termicznych radioizotopów.
Wystrzelony 20 sierpnia 1977 r. Z Cape Canaveral na Florydzie, dotarcie do Jowisza zajęło Voyager 2 niecałe kilka lat. Najbliżej przeszedł 9 lipca 1979 r., Dokonując pierwszych obserwacji aktywności wulkanicznej na innym ciele niebieskim, Io. Zaobserwowano dziewięć wybuchających wulkanów, wyrzucających materiał z prędkością 1 km / s w pióropusze 300 kilometrów (190 mil) nad powierzchnią. Wyrzuca materiał tak szybko i szybko, że część z nich osiąga prędkość ucieczki, rozpraszając swobodnie pływającą magmę w całym układzie Jowisza.
Korzystając z asysty grawitacyjnej Jowisza, Voyager 2 udał się na Saturna, odkrywając kilka nowych księżyców, a następnie na Urana i Neptuna, gdzie odkrył dodatkowe księżyce i wykonał dokładne pomiary temperatury i prędkości szczytów chmur na tych planetach. Do dziś naukowcy planetarni korzystają z pomiarów naukowych wykonanych przez statek kosmiczny Voyager 2 .