Co to jest guma ksantanowa?
Pomimo dość obcej nazwy, guma ksantanowa jest tak naturalna, jak każdy inny fermentowany polisacharyd cukru kukurydzianego. Nazwa pochodzi od szczepu bakterii stosowanego podczas procesu fermentacji Xanthomonas campestris . Są to te same bakterie, które powodują powstawanie czarnej zgnilizny na brokułach, kalafiorach i innych warzywach liściastych. Bakterie tworzą śluzowatą substancję, która działa jak naturalny stabilizator lub zagęszczacz. Został opracowany, gdy Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych przeprowadził szereg eksperymentów z udziałem bakterii i różnych cukrów w celu opracowania nowego środka zagęszczającego podobnego do skrobi kukurydzianej lub gumy guar.
Guma ksantanowa jest uważana za polisacharyd w kręgach naukowych, ponieważ jest długim łańcuchem trzech różnych form cukru. Ważne jest, aby wiedzieć, że wszystkie trzy naturalne cukry są obecne w cukrze kukurydzianym, pochodnej bardziej znanego syropu kukurydzianego. Bakterie Xanthomonas campestris jedzą zapasy tego cukru kukurydzianego w kontrolowanych warunkach, a proces trawienia przekształca poszczególne cukry w jedną substancję o właściwościach podobnych do skrobi kukurydzianej. Guma ksantanowa jest stosowana w produktach mlecznych i sosach sałatkowych jako środek zagęszczający i stabilizujący; zapobiega tworzeniu się kryształków lodu w lodach, a także zapewnia „odczucie tłuszczu” w niskotłuszczowych lub beztłuszczowych produktach mlecznych.
Innym zastosowaniem gumy ksantanowej jest stabilizacja i wiązanie produktów kosmetycznych. Jedną z zalet gumy ksantanowej jest to, że trochę idzie niesamowicie daleko; producenci kosmetyków muszą tylko dodać bardzo niewielką ilość gumy ksantanowej do swoich produktów na bazie kremu, aby zapobiec oddzielaniu się poszczególnych składników. Pomimo użycia bakterii podczas przetwarzania, sama guma ksantanowa nie jest ogólnie szkodliwa dla ludzkiej skóry lub układu trawiennego, chociaż niektóre osoby mogą stwierdzić, że są na nią uczulone.
Guma ksantanowa jest często stosowana, gdy pożądana jest jakość żelowa. Jest stosowany jako substytut glutenu pszennego w bezglutenowych chlebach, makaronach i innych produktach spożywczych na bazie mąki. Osoby cierpiące na alergie na gluten powinny poszukać gumy ksantanowej jako składnika na etykiecie.
Jednym z mniej znanych zastosowań gumy ksantanowej jest przemysł naftowy. Jako naturalny zagęszczacz można go dodawać do płynu wiertniczego lub płuczki wiertniczej, aby poprawić jego działanie. Płyn wiertniczy służy kilku celom, w tym chłodzeniu wiertła, zapewnieniu ciśnienia hydrostatycznego oraz pomocy w usuwaniu ciał stałych z odwiertu i utrzymywaniu zawiesiny podczas zatrzymania wiercenia.