Co to jest Zealandia?
Zealandia to w większości zanurzony mikrokontonent o powierzchni około 3 500 000 km 2 (1 350 000 mi 2 ), większy niż Indie lub Grenlandia i nieco mniej niż połowa Australii. 7% kontynentu, który znajduje się nad wodą, składa się z dwóch wysp Nowej Zelandii. Pozostałe 93% jest zanurzone pod 100 - 1000 m (328 - 3280 stóp) płytkiej wody. Zealandia jest również znana jako Tasmantis, kontynent Nowa Zelandia i kontynent Zealandia. Cały kontynent wystaje około 1000–1500 m (3280–4900 stóp) od otaczającego dna morskiego.
Zealandia jest jednym z dwóch głównych zanurzonych mikrokontynentów na świecie, drugim jest całkowicie zanurzony kontynent Kerguelen, położony około 5000 mil (8040 km) na wschodzie. Te mikrokontynenty powstały w wyniku tarcia między płytami tektonicznymi i wynikającej z nich aktywności wulkanicznej. Kontynent Zealandia składa się przede wszystkim z dwóch równoległych pasm górskich, głównie podwodnych. Ten geologiczny makijaż jest wyjątkowy wśród kontynentów.
Zealandia leży na granicy dwóch płyt tektonicznych, płyty australijskiej i płyty Pacyfiku. Mówiąc ogólnie, płyta australijska porusza się na północ, a płyta pacyficzna - na zachód. Co ciekawe, południowe i północne wyspy Nowej Zelandii znajdują się na różnych płytach, w wyniku czego obie wyspy oddalają się od siebie w tempie około 4 m na stulecie. Zealandia oddzielona od swojego macierzystego kontynentu, superkontynentu Gondwana, około 130 i 85 milionów lat temu. Podobnie jak Republika Południowej Afryki i krańce Ameryki Południowej (Patagonia), Nowa Zelandia zawiera pewne gatunki, które pozostały po zjednoczeniu tych trzech krajów jako superkontynent.
Podczas minionych epok lodowcowych poziomy mórz na świecie spadły, odsłaniając w ten sposób więcej Zealandii, choć dokładnie o ile nie wiadomo. Uważa się, że znaczna część Zealandii zawiera skamieliny z czasów, gdy życie kwitło na większej części kontynentu. Zealandia jest domem dla największego złoża gazu ziemnego w Nowej Zelandii, złoża gazu Maui, które dostarcza 75% węglowodorów w Nowej Zelandii. W przyszłości zostanie wydobytych więcej obszarów Zealandii.