Jaki był okres kredy?

Okres kredowy to trzeci z trzech okresów ery mezozoicznej, „ery środkowej” złożonego życia wielokomórkowego na Ziemi. Okres kredy trwał od końca okresu jurajskiego, około 145 milionów lat temu, do około 65 milionów lat temu, kiedy to wyginięcie kredy i trzeciorzędu wymarło większość dinozaurów. Przodkowie współczesnych ptaków to dinozaury, które przetrwały.

Okres kredowy był niezwykle ważnym okresem dla życia na Ziemi. Różnorodność i wielkość dinozaurów była u szczytu. Owady również zaczęły się dywersyfikować. Klad maniraptora ewoluował, klad przejściowy między dinozaurami i ptakami. Przez ponad 150 milionów lat pterozaury rządziły niebem, specjalizując się w niszy ekologicznej podobnej do współczesnych ptaków.

Oceany kredowe zaczęły być zdominowane przez plezjozaury i pliozaury, tak jak miało to miejsce przez większość ery mezozoicznej. Ale w połowie kredy zaczęły podupadać, a współczesne rekiny, promienie i niektóre gatunki ryb stają się liczniejsze. Mosasaury, coś w rodzaju skrzyżowania węża z jaszczurką monitorującą, które potrafiły pływać, były wiodącym morskim drapieżnikiem pod koniec okresu kredowego. Największa z nich wzrosła do 17 m.

Na początku okresu kredowego był chłodny okres, kontynuacja trendu, który pojawiał się w całej jurajskiej. Temperatury w tym punkcie były jeszcze gorętsze niż dzisiaj, ale bardziej podobne niż w większości innych klimatów mezozoicznych. W połowie okresu kredowego wzrosła aktywność wulkaniczna, wyrzucając dwutlenek węgla w powietrze i ponownie podnosząc temperaturę. W oceanach ogromne grzbiety poszerzyły się, wypełnione od dołu płaszczami, tworząc rozległe, płytkie morza.

Z powodu powolnego gradientu temperatury od równika do biegunów w oceanach świata było mniej upwellingu, co czyni je znacznie cieplejszymi i bardziej stagnowanymi niż obecnie. W geologicznie krótkich okresach oceany tropikalne mogą osiągać temperatury nawet 42 ° C (107 ° F), średnio 37 ° C (98,6 ° F). Pod koniec okresu kredowego poziom mórz spadł poziom niż kiedykolwiek wcześniej w okresie mezozoicznym.

Kreda to złoty wiek olbrzymich zauropodów, w tym brachiozaura, sejsmozaura i supersaura. Najdłuższe z nich miały długość 40 metrów (130 stóp), ważąc około 100 ton, z możliwym gatunkiem, Bruhathkayosaurus, osiągając aż 240 ton. Przy takich rozmiarach zbliżyliby się do maksymalnej wagi, jaką może być zwierzę lądowe, i nadal utrzymują swoją własną wagę.

Okres kredy zakończył gigantyczny meteor. Dowodem na to są złoża irydu na całym świecie. Iryd jest bardzo rzadki w skorupie ziemskiej, ale obfity w kometach i asteroidach.