Czym był Hadean Eon?

Eon hadeański odnosi się do najwcześniejszej epoki geologicznej w historii Ziemi, od powstania planety około 4,5 miliarda lat temu, do początku okresu Archean, 3,8 miliarda lat temu. Nazwa „eon Hadean” pochodzi od słowa Hades, greckiego słowa oznaczającego piekło lub „niewidoczny”. Powszechnie uważa się, że krajobraz Hadeanu był miejscem wypełnionym lawą, zbombardowanym meteorytem, ​​pozbawionym życia miejscem, ale niektórzy naukowcy uważają, że ta charakterystyka jest nieco przesadą i że przynajmniej pod koniec eonu Hadeana Ziemia nie była ' tak piekielnie, jak niektórzy mogą myśleć. Faktem jest, że mamy stosunkowo mało dowodów na temat warunków na Ziemi w tym czasie, w stosunku do jakiejkolwiek innej epoki.

Początek eonu Hadeana był z pewnością trudnym miejscem. To wtedy, gdy Ziemia była niczym innym jak skondensowaną częścią dysku akrecyjnego, który tworzył wczesny Układ Słoneczny. Przez miliony lat ta skondensowana część zaczęła pękać razem dzięki wzajemnemu przyciąganiu grawitacji i powstała prymitywna proto-Ziemia. Przez setki milionów lat, aż do około 4100 milionów lat temu, Ziemia była dość gorąca. Konwekcja i subdukcja wzburzyły powierzchnię planety, tworząc pianę magmy na całej planecie. Cięższe pierwiastki, takie jak żelazo, ołów i iryd, zatonąły głęboko pod powierzchnią planety, tworząc jej rdzeń. Lżejsze elementy, takie jak gazy, wspięły się na szczyt podczas spektakularnych odgazowań. Powierzchnia Ziemi składała się z krzemianów, które unosiły się nad morzami magmy. Gdzieś w okolicach od późnej do środkowej części eonu Hadeana Ziemia zaczęła się ochładzać i zarysy kontynentów tworzą się. W tym momencie w atmosferze wciąż brakowało tlenu.

Ważne wydarzenie miało miejsce wcześnie w eonie Hadeanu, około 4,5 miliarda lat temu. Ziemia była wtedy znacznie mniejsza, dopóki nie została uderzona przez ciało wielkości Marsa znane jako Theia. Uderzenie wyparowało ogromną część skorupy i wysłało wiele biliardów ton materiału w przestrzeń kosmiczną, która krążyła w postaci pierścieni przez kilka milionów lat, aż te pierścienie skondensowały się w ciele, które teraz nazywamy Księżycem.

Krótko po ochłodzeniu Ziemi zaczęło się prymitywne życie, jakieś cztery miliardy lat temu. To naprawdę niezwykłe, jak szybko pojawiły się pierwsze prymitywne komórki po ochłodzeniu Ziemi. Istnieją nawet pobieżne dowody, ślady węgla organicznego w warstwach, które sugerują, że w tym czasie mogły pojawić się organizmy fotosyntetyczne, około pół miliarda lat wcześniej, niż wcześniej sądzono. Jednak potrzeba więcej dowodów, aby to potwierdzić.

Pod koniec eonu Hadeana Ziemia - i inne planety w wewnętrznym Układzie Słonecznym - zostały poddane 300 milionowemu wydarzeniu zwanemu późnym ciężkim bombardowaniem. W tym czasie liczba uderzeń asteroid i komet znacznie wzrosła. Naukowcy nie są pewni, dlaczego. Warto zauważyć, że chociaż późne ciężkie bombardowanie oznaczało znacznie większą liczbę uderzeń w porównaniu z tym, co widzimy dzisiaj, odstęp czasu między dużymi uderzeniami można jeszcze zmierzyć w stuleciach lub tysiącleciach. W tym czasie życie musiało funkcjonować w atmosferze całkowicie CO2, utleniając materiały nieorganiczne w celu uzyskania energii. Pod koniec eonu Hadeana prymitywne komórki prokariotyczne rozwinęły glikozę, proces utleniania cząsteczek organicznych, które stanowią fundament współczesnego życia.