Czym był okres jurajski?
Okres jurajski był okresem geologicznym w środku mezozoiku. Rozciąga się od około 200 milionów lat temu do 145 milionów lat temu. W okresie jurajskim dinozaury nadal dominowały na lądzie, a gady morskie, takie jak ichtiozaury, plezjozaury i krokodyle morskie zajmowały morze.
Okres jurajski jest jednym z okresów życia na Ziemi najbardziej znanym przeciętnemu człowiekowi, ponieważ został szeroko romantyzowany od początkowego odkrycia skamielin dinozaurów na początku XIX wieku. Cały mezozoik nazywany jest „erą dinozaurów”, tak jak nowszy kenozoik nazywany jest „erą ssaków”.
Zauropody były dominującymi gadami na lądzie, w tym Camarasaurus, Diplodocus, Brachiosaurus i wiele innych. Największe zauropody były największymi zwierzętami lądowymi, jakie kiedykolwiek istniały. Eksperci w dziedzinie biomechaniki uważają, że największe zauropody zbliżyły się do teoretycznych limitów wielkości, jakie może być zwierzę lądowe, i nadal utrzymują swoją ogromną wagę. Niektóre z tych zwierząt były tak duże, że miały mózgi w ogonach, ponieważ ich impulsy nerwowe nie mogły podróżować wystarczająco szybko do odległych zakątków ich ogromnych ciał!
Pierwsze ptaki ewoluowały pod koniec okresu jurajskiego, a jedna z najsłynniejszych skamielin Archeopteryx pochodzi sprzed 150 milionów lat. Obrzeża Pangei porastały ogromne wiecznie zielone lasy z drzewami iglastymi tak wysokimi jak te w największych współczesnych lasach.
Nie wypełniając się ptakami, niebo zajmowały latające pterozaury gadów, które były pierwszymi kręgowcami, które ewoluowały w powietrzu. Choć czasami mylnie określany jako „dinozaury”, termin dinozaur odnosi się konkretnie do nadrzędnego dinozaura, składającego się wyłącznie z gadów lądowych o wyjątkowej pozycji pionowej. Morze było okupowane przez ichtiozaury, plezjozaury i mosasaury, tak jak miało to miejsce wkrótce po wyginięciu permu-triasu.
W okresie jurajskim świat stawał się coraz cieplejszy i wilgotniejszy, co pozwoliło na powstanie większej liczby lasów na kontynencie Pangea. Pangea zaczął się nieco rozsuwać. Większa bliskość rosnących terenów do ekstremalnych temperatur modulowanych przez wodę, umożliwiających stabilność ekologiczną i wzrost ogromnych, bujnych lasów.