Kiedy oczy ewoluowały?

Oczy pojawiają się w zapisie kopalnym około 540 milionów lat temu, u zarania okresu kambryjskiego. W niektórych programach telewizyjnych o paleontologii ewolucja oka jest cytowana jako przyczyna eksplozji kambryjskiej, szybkiej dywersyfikacji życia zwierząt w okresie kambryjskim, ale to tylko spekulacje. Liczne organizmy o oczach pojawiają się w kopalnych złożach kambryjskich, w tym trylobity, konodonty i duże drapieżniki podobne do krewetek Anomalocaris .

Oczy są czasami cytowane przez kreacjonistów jako przykład narządu, który jest zbyt złożony, aby ewoluować stopniowo, i musi być stworzony przez projektanta. Jednak paleontolodzy udowodnili, że oko mogło ewoluować stopniowo od skromnego pochodzenia. Proste narządy podobne do oczu można znaleźć w organizmach takich jak planarianie i liczne organizmy jednokomórkowe, w tym euglena, która ma łatę wrażliwą na światło.

Etapy ewolucji oka były z grubsza następujące:

1) Region komórek światłoczułych.
2) Komórki światłoczułe w obniżonym obszarze, umożliwiające czułość kierunkową.
3) Sferyczna wypełniona wodą komora z otworem, znana również jako oko otworkowe, które znajduje się w nautilusie.
4) Przezroczysty humor wypełnia komorę, która jest następnie zamykana od zewnątrz.
5) Wyraźny rozwój soczewki i rogówki.
6) Rozwój tęczówki i bardziej wyrafinowanej soczewki i rogówki.

Oko jest jednym z najstarszych ewolucyjnych osiągnięć i wyłoniło się przed ewolucją wielu współczesnych typów. Oko ewoluowało niedługo po pierwszych pociskach, kolejna bardzo prosta adaptacja.