Kiedy oczy ewoluowały?

Oczy pojawiają się w rekordzie kopalnej około 540 milionów lat temu, o zaraniu okresu kambryjskiego. W niektórych programach telewizyjnych o paleontologii ewolucja oka jest cytowana jako przyczyna eksplozji kambryjskiej, szybka dywersyfikacja życia zwierząt w okresie kambryjskim, ale to tylko spekulacje. Liczne organizmy o oczach pojawiają się w łóżkach kopalnych kambryjskich, w tym trylobity, conodont i duży drapieżnik podobny do krewetek anomalokaris .

Oczy są czasami cytowane przez kreacjonistów jako przykład narządu, który jest zbyt złożony, aby ewoluował stopniowo i musiał zostać stworzony przez projektanta. Jednak od tego czasu paleontolodzy wykazali, w jaki sposób oko mogło ewoluować stopniowo z skromnych pochodzenia. Proste narządy przypominające oczy można znaleźć w organizmach takich jak planariancy i liczne organizmy jednokomórkowe, w tym Euglena, która ma wrażliwą na światło łatkę.

Kroki ewolucji oka były z grubsza w następujący sposób:

1) Region komórek światłoczułych.
2) Komórki światłoczujące w depresji, umożliwiając wrażliwość kierunkową.
3) sferyczna komora wypełniona wodą z otworem, znana również jako oko otworów, które można znaleźć w Nautilus.
4) Przezroczysty humor wypełnia komorę, która jest następnie uszczelniona z zewnątrz.
5) wyraźny rozwój soczewki i rogówki.
6) Rozwój tęczówki i bardziej wyrafinowanej soczewki i rogówki.

Oko jest jednym z najstarszych wydarzeń ewolucyjnych i pojawiło się przed ewolucją wielu współczesnych phyli. Oko ewoluowało niedługo po pierwszych skorupach, kolejnej bardzo prostej adaptacji.