Kiedy był okres karbonu?

Okres karboński (co oznacza „niosący węgiel”) to geologiczny okres, który trwał około 60 milionów lat, między okresem dewonu 340 milionów lat temu (mya) a permskim okresem 280 mya.

W okresie karbońskim rozkwitały mokradła i lasy, wytwarzając nadmiar tlenu atmosferycznego do 80% wyższy niż dzisiejsze poziomy oraz ogromne ilości rozkładającej się materii organicznej. Ta materia organiczna ostatecznie przekształciła się w węgiel po milionach lat presji z gleby i skały nad nią i jest odpowiedzialna za istnienie dużych złóż węgla w Anglii i Europie Zachodniej. Te pokłady węgla, pochodzące z okresu karbonu, podsyciły pierwszą rewolucję przemysłową i do dziś są wydobywane na węgiel.

Okres karboński powstał, kiedy powstał słynny superkontynent Pangea, około 300-345 milionów lat temu. Powstało, gdy kilka mniejszych kontynentów zetknęło się ze sobą, dając początek Appalachom, górom Atlas i Uralowi. Pangea była tak duża, że ​​jej centrum było bardzo suche, ale obszary przybrzeżne kwitły dużą i egzotyczną florą i fauną. W okresie karbońskim zwierzęta mogły migrować z bieguna północnego na biegun południowy. Nadmiar tlenu spowodowany przerostem kwiatów doprowadził do gigantyczności u niektórych płazów i owadów, w tym największego owada, jaki kiedykolwiek ewoluował, przodka ważki, o rozpiętości skrzydeł 73 cm (29 cali). Ramienionogi były powszechne w okresie karbońskim, a starożytne gatunki, takie jak trylobit, zaczęły wymierać.

Duże pokłady węgla powstałe w okresie karbońskim były spowodowane dwoma głównymi czynnikami: ewolucją kory na drzewach w postaci organicznej ligniny polimerowej; oraz niższy poziom mórz, pozwalając lasom i bagnom rosnąć na nizinach, które wcześniej byłyby zalane. Lignina była decydującą przewagą ewolucyjną wielu drzew, chroniąc je przed światem zewnętrznym i czyniąc je mniej strawnymi dla zwierząt. Wiele milionów lat zajęło ewolucja bakterii i zwierząt, które mogłyby skutecznie trawić ligninę, powodując duże nagromadzenie materiału organicznego na ziemi, czasami przekraczające 2 m (6,5 stopy) wysokości. Po wyschnięciu Lignina nadal stanowi od jednej czwartej do połowy drewna. Powstaje w roślinie przez usunięcie wody z niektórych cukrów.

Okres karboński można podzielić na szereg krótszych podokresów, z których każdy trwa około 10 milionów lat: okresy turnezyjskie, Viséan, Serpukhovian, Bashkirian, Moscovian, Kasimovian i Gzhelian.