Co jest bardziej wydajne: energia słoneczna czy geotermalna?

Dyskusja na temat wydajności energii słonecznej lub geotermalnej wymaga spojrzenia na wiele różnych aspektów, dzięki czemu pytanie to nie jest tak czarno-białe, jak mogłoby się wydawać na pierwszy rzut oka. Po pierwsze, należy zdefiniować wydajność. Po drugie, należy wziąć pod uwagę warunki lokalne. Po trzecie, należy wziąć pod uwagę zużycie energii i ustawienie. Ta ostatnia kategoria obejmie również to, czy wydajność polega na wykorzystaniu jej w domu, czy w środowisku komercyjnym.

Ogólnie biorąc pod uwagę rodzaje energii, energia słoneczna lub geotermalna każda z nich oferuje kilka bardzo dobrych alternatyw dla tradycyjnych źródeł energii. Panele słoneczne, nawet najlepsze na rynku, mogą przekształcić niewielki procent swojej energii w energię elektryczną, często o 20% lub mniej. Energia geotermalna może nie zaoferować lepszego rozwiązania. W rzeczywistości energia geotermalna w ogóle nie jest wykorzystywana do produkcji energii elektrycznej w poszczególnych domach. Aby wykorzystać energię geotermalną do wytwarzania energii elektrycznej, konieczne jest stosowanie bardzo wysokich temperatur w pobliżu powierzchni Ziemi. Warunki dla tego rodzaju generacji są dostępne tylko w kilku miejscach na planecie, takich jak Islandia, a po wybraniu źródła jest ono generalnie wykorzystywane do zapewnienia całej społeczności. Średnia wydajność elektrowni geotermalnych wynosi około 16%, co czyni je porównywalnymi do słonecznych form energii.

Wydajność można zdefiniować jako stosunek. Z jednej strony masz energię wejściową, az drugiej - energię wyjściową. Aby energia była użyteczna, czy to słoneczna, czy geotermalna, musi nastąpić konwersja. Na przykład piec musi pobierać energię, którą otrzymuje, i zamieniać ją w ciepło. Podczas tej konwersji zachodzi proces zwany entropią, co oznacza po prostu, że potencjał energetyczny jest mniejszy niż w stanie pierwotnym. Jest to również znane jako druga zasada termodynamiki. Entropia jest uważana za zbędną, po prostu dlatego, że proces stwarza bardziej praktyczne wykorzystanie energii.

W większości przypadków, podczas gdy efektywność energetyczna spowoduje niższe rachunki za energię dla jednostki, nie zawsze może tak być w przypadku energii słonecznej lub geotermalnej. W obu przypadkach najbardziej znaczącymi kosztami są koszty instalacji. Sprzęt i instalacja obu mogą być nieco drogie. Ponadto dane wejściowe mogą nie być takie same we wszystkich obszarach. Na przykład może istnieć bardzo wydajny układ słoneczny, zdolny do przekształcania większości energii słonecznej w użyteczną elektryczność lub inne formy energii, ale jeśli nie będzie bezpośredniego światła słonecznego, najbardziej wydajny układ na świecie będzie nie czyń dobrze

Biorąc pod uwagę energię słoneczną lub geotermalną, dlatego tak ważna jest lokalizacja. Oczywiście energia geotermalna jest do pewnego stopnia dostępna wszędzie. Proces wiercenia w celu uzyskania energii geotermalnej może nie być łatwy, w zależności od warunków gruntowych. Może to prowadzić do dodatkowych kosztów. Zatem, chociaż technika ta może być bardzo energooszczędna, może nie być bardzo opłacalna.