Dlaczego rzeczy wyglądają falująco w upale?

Faliste linie, które pojawiają się nad gorącym grillem lub asfaltową drogą w środku lata, są spowodowane zjawiskiem zwanym refrakcją. Refrakcja jest zginaniem fal świetlnych i ma miejsce, gdy światło przepływa między substancjami o różnych współczynnikach załamania światła - w tym przypadku chłodnym i gorącym powietrzem. Ponieważ gorące powietrze jest mniej gęste niż chłodne powietrze, światło przyspiesza, gdy osiąga gorącą powierzchnię, a następnie wygina się z powrotem w górę, powodując, że widz widzi obraz nieba i powierzchni, która wydaje się falować w upale. Zjawisko to odpowiada za miraże pustynne, ponieważ załamanie i odbicie wygląda bardzo podobnie do ludzkiego oka, a załamany obraz nieba z bardzo gorącego piasku może wyglądać jak odbicie nieba w kałuży wody.

Powodem, dla którego rzeczy wyglądają falowo w upale, zamiast pojawiać się jako stabilny obraz nieba, jest to, że temperatura powietrza nie jest stabilna. Gorące powietrze naturalnie unosi się, więc gdy powietrze wydobywa się z gorącej powierzchni, unosi się na chwilę, zanim szybko ostygnie i zatonie, aby ponownie się ogrzać. To ciągłe mieszanie gorącego i chłodnego powietrza wytwarza wibracje, co przekłada się na załamane obrazy wyglądające na faliste. Droga, która wygląda na falującą w upale, może być niebezpieczna, ponieważ może się wydawać, że woda lub olej zostały rozlane na drodze, dlatego ważne jest, aby jechać ostrożnie, gdy jest wystarczająco gorąco, aby pojawiły się tak zwane „miraże na autostradzie”. Piasek na pustyni jest również podatny na miraże, które spragnieni podróżnicy mogą notorycznie interpretować jako oazę.

Kiedy rzeczy wyglądają falowo w upale, zjawisko to znane jest jako gorszy miraż , ponieważ widziany obraz jest gorszy lub niższy niż rzeczywisty obiekt, w tym przypadku niebo. Możliwy jest także lepszy miraż , w którym obraz pojawia się nad rzeczywistym przedmiotem. Aby wystąpił tego rodzaju miraż, gorące powietrze musi znajdować się w atmosferze wyżej niż chłodne. Przykładem wyższego mirażu jest światło słoneczne, które czasami widać nad horyzontem, gdy samo słońce znajduje się poniżej horyzontu.