Co to są skanery kodów kreskowych?

Skanery kodów kreskowych to urządzenia, które używają pewnego rodzaju urządzenia emitującego światło i światłowodu do odczytu kodów kreskowych. Zazwyczaj są one zaprojektowane do podłączenia do komputera za pośrednictwem PS2 lub innego interfejsu, chociaż mogą być również używane samodzielnie i przechowywać dane do późniejszego pobrania przez komputer.

Kody kreskowe to proste wizualne przedstawienie danych, które można przesłać do komputera za pomocą skanera kodów kreskowych. Tradycyjne kody kreskowe składają się z równoległych linii, ale obecnie istnieje wiele odmian, w tym rozproszenie kropek i kody osadzone ukryte w obrazach. Kody kreskowe zostały po raz pierwszy opracowane pod koniec lat 40. XX wieku i zostały szeroko wdrożone od wczesnych lat 70. XX wieku. Pierwszym produktem sprzedawanym z kodem kreskowym była paczka gumy Juicy Fruit Wrigley, w supermarkecie Marsh w Ohio, jednym z pierwszych sklepów, w których wprowadzono skanery kodów kreskowych. Guma należy teraz do Smithsona i symbolizuje kluczowy moment w historii USA.

Skanery kodów kreskowych zwykle wykorzystują skaner laserowy, choć istnieją również odmiany LED i obrazowania. Światło jest wyrzucane ze skanera kodów kreskowych na kod kreskowy, a następnie odbijane, odbierane przez fotodiodę w skanerze i dekodowane. Dekodowane informacje są następnie przesyłane do komputera, do którego podłączony jest skaner.

Skanery kodów kreskowych mogą być całkowicie przenośne, w takim przypadku zwykle wyglądają prawie jak pistolety z czasów science fiction, z laserem emitowanym z lufy i spustem do włączania lub wyłączania światła. Można je znaleźć w niektórych sklepach, a skanery kodów kreskowych na poziomie konsumenta są najczęściej tego rodzaju. Skanery kodów kreskowych mogą być również wbudowane w powierzchnię, taką jak licznik rejestrów, dzięki czemu kody kreskowe można odczytać, przesuwając je po laserze. Tego typu skanery kodów kreskowych są najczęściej spotykane w supermarketach ze względu na łatwość użycia i szybkość.

Używane są również mniejsze skanery kodów kreskowych, często w kształcie małych pisaków. Ta różnorodność często występuje w sklepach wideo lub księgarniach. Ich mniejsze, zwykle niskiej jakości źródło światła nie pozwala na taką samą spójność odczytu jak większe skanery, ale często jest odpowiednie do prostych zastosowań.

Obecnie stosuje się wiele standardów kodów kreskowych, w tym Code 128, Code 39 i Universal Product Code (UPC). Większość skanerów kodów kreskowych na rynku jest w stanie odczytać i odkodować wszystkie główne standardy kodów kreskowych.

Skanery kodów kreskowych mogą być również używane na poziomie konsumenta do śledzenia własnych nawyków zakupowych. Konsumenckie skanery kodów kreskowych są zwykle odmianą podręczną i można je łatwo omijać przy wszystkich zakupach. Przechowują dane lokalnie, a następnie są przesyłane na komputer według wygody użytkownika.