Co to są złącza światłowodowe ST?
Złącza światłowodowe z prostą końcówką (ST) są rodzajem złącza stosowanego w sieciach światłowodowych, które do przesyłania danych wykorzystują raczej sygnały świetlne niż elektryczne. Są starannie zaprojektowane, aby wyrównać i chronić dwa segmenty światłowodu, i były jednymi z pierwszych złączy szeroko stosowanych w sieciach optycznych. Złącza światłowodowe ST wykorzystują bagnetowy mechanizm skrętu i blokady i mogą być stosowane zarówno z włóknem jedno-, jak i wielomodowym. Złącza są używane w centrach danych, łączach sieciowych o krótkim i średnim zasięgu oraz w zastosowaniach wojskowych i bezpieczeństwa.
Zastosowanie światła jako medium transmisyjnego pozwala na przenoszenie kabli światłowodowych o wiele więcej danych niż ich elektrycznych odpowiedników na bazie miedzi, ale stwarza również pewne unikalne problemy. Złącza światłowodowe muszą być zaprojektowane z najwyższą precyzją, ponieważ nawet niewielka ilość pyłu lub niewielkie przesunięcie między segmentami światłowodu może znacznie obniżyć wydajność i niezawodność. Złącza światłowodowe ST, znane również jako bagnetowe złącze światłowodowe (BFOC), były jednym z pierwszych szeroko stosowanych złączy zaprojektowanych do zastosowań światłowodowych, które stały się popularne w latach 80. i 90. XX wieku.
Istnieją dwa różne style złączy światłowodowych ST: oryginalne złącze ST, które wykorzystuje konstrukcję z kluczem, i nowsze ST-II, które są obciążone sprężyną. Oba projekty wykorzystują bagnetowy mechanizm sprzęgający, który jest połączony z innym złączem poprzez działanie pchania i skręcania. Pośrodku złącza znajduje się okucie, twarda cylindryczna rura, która zawiera rzeczywiste włókno. Tuleja złącza typu ST ma średnicę 0,1 cala (2,5 mm) i jest najczęściej wykonana z materiału ceramicznego, który chroni włókno i utrzymuje je w miejscu dla optymalnej transmisji. Złącza typu ST są stosunkowo szybkie i łatwe do zainstalowania i są na ogół zaprojektowane tak, aby wytrzymywały od 500 do 1000 cykli łączenia i rozłączania.
Złącza światłowodowe ST mogą być używane z włóknem wielomodowym, zwykle stosowanym w zastosowaniach na krótkich odległościach, lub światłowodem jednomodowym, który jest używany w łączach o długości kilku mil lub więcej. Podobnie jak wszystkie typy złączy światłowodowych, cierpią one na niewielką utratę wtrącenia, utratę światła w punkcie połączenia i utratę powrotu, rodzaj utraty sygnału, który występuje, gdy część sygnału optycznego jest odbijana z powrotem w źródło. Typowa wielkość strat wtrąceniowych dla złącz światłowodowych ST wynosi od 0,25 do 0,5 decybeli (dB), podczas gdy tłumienność zwrotna wynosi zwykle od 20 do 50 dB w zależności od jakości złącza.
Typowe zastosowania złączy światłowodowych ST obejmują telekomunikacyjne centra danych i sieci obejmujące obszar wielkości budynku lub kampusu. Mogą także przenosić cyfrowe sygnały audio i wideo i były wykorzystywane w branży telewizji kablowej (CATV) do połączeń dalekosiężnych lub szerokopasmowych. US Navy zatwierdziła ten typ złącza w niektórych swoich sieciach, a czasem można go znaleźć w zaawansowanych systemach bezpieczeństwa.